С утра вторника, 9 июня 2026 года, на фасадах Дворца Женералитата Каталонии и мэрии Барселоны на площади Сант-Жауме появился флаг Ватикана. Причина — официальный визит папы Льва XIV в Каталонию, первая зарубежная поездка понтифика после воскресной мессы в Мадриде. Президент Женералитата Сальвадор Илья встречает главу Святого престола лично, начиная с трапа самолёта, и сопровождает его на всех мероприятиях.

Объясняя необычное решение, официальный представитель правительства Каталонии и советник по территории Сильвия Панеке заявила, что флаг вывешен из-за «международной и мировой проекции» папы Льва XIV. По её словам, предложение поступило от протокольного отдела Женералитата, и кабмин его одобрил. Панеке подчеркнула «влияние и значимость» понтифика не только как религиозного лидера, но и как главы государства.

Жест каталонских властей оказался беспрецедентным: ранее флаги иностранных государств на балконе Дворца Женералитата не вывешивались даже в сопоставимых по статусу случаях. Так, несколько недель назад президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва посещал Барселону для участия в двустороннем саммите с правительством Испании — бразильский флаг на фасаде так и не появился. Более того, когда в ноябре 2010 года Каталонию посещал папа Бенедикт XVI, правительство Жозе Монтильи также не стало размещать ватиканский флаг.

Впрочем, в предыдущие годы на балконе Дворца Женералитата время от времени появлялись не флаги, а баннеры и световые проекции: в марте 2022 года — панно с цветами украинского флага и надписью «Каталония с Украиной. За мир, свободу и права человека», а также проекции цветов флагов Франции и Бельгии после терактов в этих странах.

Примечательно, что мадридские власти от аналогичного жеста воздержались: на фасаде мэрии Мадрида на площади Сибелес, где папа отслужил воскресную мессу, флаг Ватикана не появился.

Визит понтифика обошёлся Женералитату более чем в два миллиона евро, сообщила Панеке. Средства поступили в основном из сборов туристического налога и были направлены, в значительной части, на размещение двух тысяч аккредитованных журналистов, освещающих поездку. Дополнительно правительство Каталонии потратило 270 тысяч евро на собственную промокампанию и ещё 195 тысяч евро — на совместную с мэрией Барселоны.