Барселона, 11 июня 2026 года. Термин «WAGs» — сокращение от wives and girlfriends («жёны и подруги») — впервые громко зазвучал на чемпионате мира по футболу в Германии в 2006 году. Британская бульварная пресса окрестила им группу спутниц игроков сборной Англии, которые приехали поддержать своих мужчин. Вместо уважения женщины получили поток критики и фривольных комментариев: их обвиняли в легкомысленности, любви к роскоши и даже в том, что они отвлекают футболистов от игры. Однако, как напоминает в своей статье каталонское издание La Vanguardia, в преддверии чемпионата мира 2026 года (он проходит в США, Канаде и Мексике) этот стереотип окончательно теряет актуальность.
Одним из первых и самых ярких примеров, опровергающих образ «охотницы за деньгами», стала Виктория Бекхэм. Бывшая участница Spice Girls («перчинка Пижонка») уже была международной знаменитостью и миллионершей задолго до знакомства с Дэвидом Бекхэмом. Спустя четыре года, на ЧМ-2010 в ЮАР, мир увидел другой знаковый союз: Шакipa и Жерар Пике познакомились на съёмках клипа Waka Waka — официального гимна турнира. Колумбийская суперзвезда к тому моменту давно построила карьеру, по доходам значительно опережая самого футболиста «Барселоны». Тогда же в объективы камер попал и спонтанный поцелуй вратаря Икера Касильяса с тележурналисткой Сарой Карбонеро в прямом эфире — история, в которой женщина обладала собственной узнаваемой профессиональной репутацией.
В современном футболе эта тенденция стала нормой. Отношения полузащитника сборной Аргентины Родриго де Пауля и певицы Тини Стоссель — иллюстрация полного равенства: Стоссель имеет консолидированную международную музыкальную карьеру, а сам футболист нередко появляется на её концертах в качестве зрителя. В Испании примеры того же рода — певица Эдурне (спутница Давида де Хеа) и телеведущая Пилар Рубио (супруга Серхио Рамоса).
При этом существуют и другие траектории. Невеста Криштиану Роналду, Джорджина Родригес, начала отношения как обычная девушка без публичной известности, но — по данным Forbes — превратилась в одну из самых влиятельных персон Испании: более 72 миллионов подписчиков, собственное реалити-шоу на Netflix и многомиллионные рекламные контракты. Антонела Роккуццо, жена Лионеля Месси, не была звездой до брака, но со временем выстроила самостоятельное имя в мире моды.
Примечательна и неподтверждённая история с актрисой Эстер Экспозито и форвардом Килианом Мбаппе: медийный интерес к их предполагаемым отношениям возник именно потому, что она уже была знаменитостью, не связанной с футболом. Таким образом, заключает автор статьи Сандра Арбат, многие из женщин, связанных с футболистами, не только обладают успешными карьерами, но порой превосходят по известности самих игроков — и эпоха уничижительного ярлыка «WAGs» окончательно уходит в прошлое.