В субботу, 14 июня 2026 года, в Вашингтоне состоится один из самых неординарных турниров в истории UFC: UFC Freedom 250, главным событием которого станет бой чемпиона в лёгком весе Ильи Топурии (17–0) против Джастина Гейджи (27–5). Поединок пройдёт на Южной лужайке Белого дома — впервые в истории крупное профессиональное спортивное событие состоится в резиденции президента США. Для турнира возведена временная конструкция на 4 тысячи зрителей, а октагон будет установлен под открытым небом.
Вечер организован в рамках празднования 250-летия независимости Соединённых Штатов и, как заявляют в UFC, стал «самым амбициозным спортивным проектом» компании за всё время её существования. Президент промоушена Дана Уайт лично курировал подготовку мероприятия.
На пресс-конференции накануне боя напряжение между соперниками выплеснулось за пределы слов. Топурия толкнул Гейджи, спровоцировав перепалку, а позже в интервью UFC объяснил свои действия: «Я сказал ему не приближаться, а он ответил: "Ударишь меня?" И я сказал: "Да"».
Топурия подходит к бою в статусе непобеждённого чемпиона. За его плечами победы над Александром Волкановски, Максом Холлоуэем и Чарльзом Оливейрой, которого «Матадор» нокаутировал в первом раунде, завоевав пояс в лёгком весе. Гейджи, известный своей выносливостью, агрессивной манерой и зрелищными боями, считается одним из самых опасных соперников в дивизионе.
На протяжении всей недели в прессе не утихали разговоры о потенциальном бое Топурии с Исламом Махачевым, но этот поединок так и не был организован. Сам Топурия настаивает, что не держит ни на кого обиды и сосредоточен только на предстоящем сопернике: «У меня нет нерешённых вопросов ни с кем, кроме человека, который будет стоять напротив меня сегодня вечером».
Победа в Белом доме не только закрепит за испанцем статус одной из главных звёзд MMA, но и навсегда впишет его имя в историю как участника первого боя UFC в сердце американской политической власти.