Пользователи популярной мобильной игры Pokémon GO на протяжении многих лет, сами того не осознавая, участвовали в создании системы позиционирования, которая в итоге нашла применение в военных дронах. Как выяснило нидерландское издание Trouw, а затем подтвердила Ars Technica, договорённость между разработчиком игры Niantic и компанией Vantor, имеющей многолетние контракты с правительством США, привела к тому, что миллиарды изображений, снятых игроками, были использованы для обучения модели геопространственного ИИ.

Соглашение было подписано в декабре 2025 года, но его детали стали достоянием общественности только сейчас. Niantic передала Vantor доступ к масштабной трёхмерной карте реального мира — модели Niantic Spatial, построенной на основе 30 миллиардов изображений и видео, загруженных игроками. Эти снимки делались прямо во время игры: приложение предлагало пользователям ежедневные задания по сканированию окрестностей через камеру смартфона и выдавало за это внутриигровые награды.

Созданная на основе этих данных система позволяет беспилотникам и наземным транспортным средствам ориентироваться в пространстве даже там, где недоступен сигнал GPS. Как пояснил представитель Niantic Spatial в комментарии Ars Technica, «сканирование местности было ключевым компонентом для обучения базовых моделей, которые учатся распознавать и интерпретировать физическое пространство». При этом он подчеркнул, что конечная модель — это результат обучения, а не копия исходных снимков, и что съёмка всегда была «опциональной функцией».

Тем не менее критики указывают, что формулировки в пользовательском соглашении были недостаточно прозрачными, а система поощрений по сути стимулировала игроков передавать данные, не предупреждая о возможном военном применении. Сложившаяся ситуация вновь поднимает вопрос о так называемых технологиях двойного назначения — разработках, созданных для гражданских целей, но обладающих потенциалом для использования в военной сфере. Международный режим контроля за такими технологиями, в частности Вассенаарские договорённости (Wassenaar Arrangement, подписан 40 странами, включая США и государства Евросоюза), определяет программное обеспечение двойного назначения как коммерческие продукты, технически применимые в военных целях, однако на практике грань между добровольным согласием пользователя и скрытым сбором данных остаётся размытой.