Исследователи из Института биомедицинских исследований Барселоны (IRB) и Барселонского суперкомпьютерного центра (BSC-CNS) под руководством научного сотрудника Icrea Тони Габальдона (Toni Gabaldón) представили работу, которая меняет общепринятые представления о происхождении эукариотов — организмов, к которым относятся все животные, растения, грибы и человек. Статья опубликована 10 июня 2026 года в авторитетном журнале Nature.
В течение пяти лет команда обрабатывала публичные геномные данные всего биоразнообразия Земли с помощью суперкомпьютера MareNostrum, чтобы реконструировать генетическое происхождение последнего общего предка эукариотов (LECA). До сих пор в биологии доминировала теория, согласно которой сложные клетки с ядром возникли в результате разового взаимодействия двух простых прокариотических организмов — бактерии, ставшей впоследствии митохондрией, и архея.
Каталонские учёные ставят эту гипотезу под сомнение. Согласно их выводам, формирование эукариотической клетки было не точечным событием, а длительным и постепенным процессом, напоминающим «ménage à trois» с участием множества микроорганизмов, сосуществовавших в одной экосистеме на протяжении сотен миллионов лет. Ключевую роль, по данным исследования, сыграли два типа бактерий — миксобактерии (myxobacteria) и планктомицеты (planctomycetes), которые на протяжении долгого времени обменивались генами. Кроме того, в генетическом материале предка эукариотов обнаружены последовательности гигантских вирусов, способных встраиваться в геном и влиять на его эволюцию.
«До сих пор в учебниках говорилось о взаимодействии между бактерией и археем. Но наши результаты показывают, что эта история неполна и гораздо сложнее, чем мы думали», — пояснил Тони Габальдон на брифинге, организованном Science Media Centre (SMC) Испании. По его словам, геномы всех живых существ хранят следы древних союзов между микроорганизмами, и их расшифровка помогает ответить на фундаментальный вопрос: «Что мы такое и откуда мы пришли?».
Исследование финансировалось американским фондом Gordon and Betty Moore Foundation, а также получило вычислительные ресурсы Испанской сети суперкомпьютеров (RES) на базе MareNostrum 5 при поддержке Министерства науки Испании. Без этого суперкомпьютерного анализа, который позволил сопоставить и классифицировать по эволюционным семействам огромные массивы генетических данных бактерий, архей, эукариотов и вирусов, такой прорыв был бы невозможен, отмечают авторы работы.