В 1907 году в тёмной и узкой квартире на улице Альже в самом центре Парижа молодой химик Эжен Шуэллер (Eugène Schueller) колдовал над кастрюлей с густой пастой — и сам того не подозревая, закладывал основы одного из крупнейших косметических концернов в истории. Как сообщает издание Ara в материале от 1 октября 2025 года, после недель экспериментов Шуэллер наконец получил идеальную формулу: краситель, который окрашивает волосы в равномерный и блестящий тон, не вызывая раздражения и неприятного запаха.

Своё изобретение он назвал L’Auréale — вдохновившись причёской, которую парижанки окрестили в честь актрисы Сары Бернар: распущенные волосы с лёгкими волнами по обе стороны лица. Этот простой, но дерзкий стиль стал символом свободы, modernity и элегантности. Именно L’Auréale дала имя будущему гиганту L’Oréal.

30 июля 1909 года Шуэллер официально зарегистрировал Société Française de Teintures Inoffensives pour Cheveux («Французское общество безвредных красок для волос»). На первых порах он сам производил краситель, разливал его по бутылкам, ходил по парикмахерским и лично убеждал мастеров попробовать продукт. Убедив салоны в качестве краски, он быстро завоевал рынок: девушки массово просили выкрасить волосы в светлые тона под причёску auréale.

Шуэллер оказался не только талантливым химиком, но и пионером маркетинга. В 1928 году он приобрёл марку мыла Monsavon и впервые вышел на рынок товаров массового потребления. Год спустя запустил Bulletin L’Oréal — технический журнал для парикмахеров, а затем и женское издание для продвижения своей продукции. В 1931 году появилась Imédia — первая система быстрого окрашивания, в 1934-м — шампунь Dop, в 1935-м — солнцезащитный крем Ambre Solaire. В 1939 году компания официально сменила название на L’Oréal.

В Испании продукция L’Oréal продавалась с 1914 года, однако официальная «дочка» появилась лишь в 1950 году — с штаб-квартирой в Мадриде.

Настоящий прорыв к массовому потребителю произошёл с запуском линии Préférence и культовым слоганом «Потому что я этого достойна» («Perquè jo ho valc»), который перенёс магию парикмахерских салонов в ванные комнаты по всему миру. В новом тысячелетии L’Oréal продолжил экспансию, интегрировав такие бренды, как NYX, CeraVe и La Roche-Posay, и сделав ставку на цифровые инновации и устойчивое развитие.

Сегодня концерн объединяет десятки марок — Lancôme, Biotherm, Maybelline, Garnier, CeraVe и другие. По итогам 2024 года выручка L’Oréal превысила 43 миллиарда евро, а число сотрудников приблизилось к 90 000 человек. Более века спустя та самая прядь волос на письменном столе Эжена Шуэллера продолжает задавать тренды и двигать миллиардные обороты.