17 июня 2026 года, ровно через пять лет после того, как Лионель Месси покинул «Барселону» со слезами на глазах, главный редактор спортивного отдела La Vanguardia Жоан Жозеп Пальяс опубликовал колонку, в которой назвал расставание с аргентинцем «вероятно, худшим решением в истории клуба». Поводом для статьи стал хет-трик Месси в ворота Алжира в дебютном матче сборной Аргентины на чемпионате мира 2026 года: по информации издания, 38-летний футболист не только забил три мяча (первый и третий названы «настоящими шедеврами»), но и догнал Мирослава Клозе по числу голов на мундиалях, став лучшим бомбардиром в истории турниров.

«Нет устойчивых аргументов, которые оправдали бы ту колоссальную ошибку, — пишет Пальяс. — Экономические доводы, которые приводились чаще всего, тоже не выдерживают критики». Журналист напоминает, что тогдашний президент Ла Лиги Хавьер Тебас уже одобрил условия нового контракта с Месси, а соглашение с CVC, которое могло спасти ситуацию, было отклонено в последний момент президентом «Барсы» Жоаном Лапортой в сговоре с главой «Реала» Флорентино Пересом. «Президенту „Мадрида“ эта игра удалась: он помог выставить Месси из „Барсы“ — игрока, который десятилетиями портил ему жизнь», — отмечает автор.

Пальяс подчёркивает, что коммерческая отдача от Месси после ухода из «Барселоны» оказалась колоссальной: его переходы в «ПСЖ» и особенно в «Интер Майами» принесли многомиллионные прибыли спонсорам, телевещателям и организаторам товарищеских матчей. «Пять лет без Месси в футболке „Барсы“ и с чужой эмблемой — чемпиона мира, легенды, знамени высочайшего престижа, — которого попросили уйти», — резюмирует журналист.

Спортивную составляющую Пальяс также ставит под сомнение: по его мнению, Хави, безуспешно пытавшийся вернуть Месси, и Ханс-Флик, тренировавший команду в последующие сезоны, вполне могли бы встроить аргентинца в систему. «Не говоря уже о том, чтобы увидеть Месси и Ламина Ямаля в одном составе — образ, чья мощь была бы несравнима ни с чем», — заключает автор колонки.

Напомним, 8 августа 2021 года «Барселона» объявила, что не сможет продлить контракт с Месси из-за «экономических и структурных препятствий» — несмотря на то, что обе стороны уже согласовали условия нового соглашения. С тех пор клуб продолжает испытывать сложности с регистрацией игроков в условиях потолка зарплат Ла Лиги.