Бывший председатель парламента Венесуэлы Хулио Борхес (Julio Borges) в интервью El Mundo, опубликованном 15 июня 2026 года, заявил, что экс-премьер Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро на протяжении десяти лет действовал как лоббист режима Николаса Мадуро, а не как независимый посредник. «То, что в Сапатеро сошлись экономические и политические интересы и что его позиция зависела от денег, было очевидно для нас, венесуэльцев, уже 10 лет, — сказал Борхес. — Но нам никто не верил. Он был очень дорогим лоббистом для моей страны — в экономическом и человеческом смыслах».

Борхес, занимавший пост президента парламента Венесуэлы в 2017–2018 годах, когда в ходе протестов были убиты более ста молодых людей, уже пять лет живёт в изгнании в Валенсии. По его словам, Сапатеро прибыл в Венесуэлу в 2016 году по приглашению Тимотео Сабрано (Timoteo Zambrano) — тогда оппозиционера, который, как отмечает Борхес, теперь станет новым послом Венесуэлы в Испании. «С самого начала мы видели, что Сапатеро не был уравновешивающей силой, — утверждает Борхес. — Он был тем, кто продвигал повестку Мадуро».

Особое внимание в интервью уделено переговорам в Доминиканской Республике в 2018 году, где Сапатеро выступал в качестве медиатора между оппозицией и режимом. Борхес утверждает, что Сапатеро изначально пообещал не поддерживать процесс без выполнения базовых требований оппозиции — свободных кандидатов и равного доступа к СМИ, — но нарушил слово. «Он нас обманул, — заявил Борхес. — На меня оказывали невыносимое давление, чтобы я подписал документ. Если бы я подписал, санкции против режима были бы делегитимизированы, а выборы легитимизированы».

После отказа подписать соглашение Борхесу, по его словам, открыли пять уголовных дел, выдали ордера на арест, отобрали дом, а его ближайшего соратника Фернандо Альбана (Fernando Albán) арестовали, подвергли пыткам и убили. «Режим показал своё истинное лицо, а Сапатеро был его адвокатом на этих так называемых переговорах», — подчеркнул Борхес, добавив, что Сапатеро долгое время был самым непопулярным человеком в Венесуэле наряду с самим Мадуро.

Борхес также отметил, что режим использовал Сапатеро как «вазу для цветов» — для симуляции того, что освобождение политзаключённых происходит благодаря его вмешательству, тогда как на самом деле решения принимали Мадуро и братья Родригес (Дельси и Хорхе). По словам Борхеса, недавно это публично подтвердил бывший политзаключённый Лорент Салех (Lorent Saleh), заявивший, что его заставили ложно приписать Сапатеро заслугу своего освобождения.