Известный каталонский экономист Андреу Мас-Колель (Andreu Mas-Colell), профессор Университета Помпеу Фабра и Барселонской школы экономики, опубликовал в Diari ARA колонку, посвящённую трансформации Барселоны за последние десятилетия — от города, которого туристы избегали «с хирургической точностью», до мегаполиса с одной из главных мировых икон — базиликой Саграда-Фамилия. Поводом для размышлений послужила недавняя церемония освящения башни Иисуса в присутствии папы римского Льва XIV, которую Мас-Колель называет «захватывающей» и предметом гордости для всех, кто разделяет стремление к тому, чтобы Барселона блистала на мировой арене.

Автор, живший в 1980-х годах в США и часто рассказывавший собеседникам о своём происхождении, вспоминает два поразительных для сегодняшнего дня факта о Барселоне тех лет. Во-первых, этническую однородность населения: во время творческого отпуска в Барселоне в 1981 году его навестил индийский аспирант-сикх, носивший тюрбан, — на улицах на него оборачивались, а кто-то даже спросил, где он раздобыл «кровать с гвоздями» для сна. Во-вторых, полное отсутствие туризма в самой Барселоне: туристический поток охватывал всё побережье Каталонии, но обходил каталонскую столицу стороной.

Ситуация начала меняться с восстановлением демократии и стремлением к международной проекции, воплотившимся в Олимпийских играх 1992 года, которые открыли город миру и вернули ему выход к морю. За этим последовало резкое удешевление авиаперевозок — и Барселона, по словам Мас-Колеля, оказалась «превосходно позиционирована», получив редкую для города без крупного авиахаба воздушную связность. Результатом стал взрывной рост числа посетителей: участники конгрессов, бизнесмены, студенты, экспаты, цифровые кочевники и, прежде всего, классические туристы.

Именно туризм, подчёркивает экономист, обеспечил финансирование строительства Саграда-Фамилии — проекта, движимого «одержимостью гения и замечательной настойчивостью его преемников». На глазах поколения автора базилика выросла до нынешних масштабов. Освящение башни Иисуса с участием Льва XIV стало её «консекрацией» как одного из величайших мировых символов города. В качестве любопытного примера Мас-Колель приводит тот факт, что европейская штаб-квартира австралийского университета RMIT находится в Барселоне именно потому, что его архитекторы сотрудничали с Саграда-Фамилией.

Вместе с тем автор предупреждает: превратится ли возросшая привлекательность города в чистую выгоду и получит ли широкую поддержку населения, зависит от того, удастся ли контролировать издержки туристического бума. Он называет три ключевых аспекта. Первое — попытка разгрузить признанные туристические зоны за счёт создания разрозненных достопримечательностей, по его мнению, не удалась и испортила локальные уголки вроде батарей Кармель. Вместо этого Мас-Колель предлагает признать существование туристических зон, требующих особого градостроительного подхода, с сохранением остальных районов для жителей и соответствующими компенсациями. Второе — жизненно важны утончённость и хороший вкус: антиподом торжественной церемонии открытия башни Иисуса он называет «ужасные» магазины сувениров и напоминает, что во время Олимпиады муниципальное регулирование помогло облагородить облик города. Третье — сложный вопрос туристического жилья: такие апартаменты изымают из рынка около 1,5% обычного жилого фонда Барселоны, но при этом обеспечивают треть всех туристических ночёвок в городе, где проходят крупные международные ярмарки, заполняющие гостиницы. «Это не мелочь», — заключает экономист.