Американский эколог Мэг Лоумен (Meg Lowman, Нью-Йорк, 1953), которую называют пионером изучения лесного полога, посетила Барселону для участия в фестивале природной литературы Liternatura. В интервью Diari ARA, опубликованном 22 июня 2026 года, учёная рассказала, что кроны деревьев — «восьмой континент» Земли, где сосредоточена примерно половина всего наземного биоразнообразия планеты.

«Мы знаем больше о Луне, чем о том, что живёт у нас над головами», — утверждает Лоумен. Когда она начала лазить по деревьям в 1980-х годах, эта область исследований практически не существовала. Лесники, как правило, изучали верхнюю часть деревьев только после их вырубки и никогда не поднимались выше двух-трёх метров. Лоумен пришлось самостоятельно изобретать снаряжение для подъёма: она сшила себе обвязку, borrowed верёвки и смастерила пращу с металлическим грузом. Позже она разработала подвесные мостики между кронами — один из ключевых инструментов для доступа к лесному пологу без физического скалолазания.

Термин «арбонавт» (arbonauta), который Лоумен придумала для исследователей крон, теперь широко используется в научной литературе. За 45 лет работы она изучила около 60 видов деревьев — менее 1% от примерно 70 000 видов, существующих на планете. По её словам, кроны — это живая часть дерева (почти весь ствол состоит из мёртвой древесины), где обитают насекомые, птицы, мхи, лишайники и тысячи малоизученных видов.

Особое внимание Лоумен уделяет Эфиопии и Мадагаскару, где сохранилось менее 5% исходных лесов. В Эфиопии она работает с местными священниками, чтобы сохранить последние деревья, уцелевшие на территории церковных участков. По оценкам учёной, около 5 миллиардов человек в мире используют деревья как духовное убежище, а пациенты в больницах быстрее выздоравливают в зелёной среде.

Сейчас Лоумен запускает новый проект с датчиками PlantWave: в июле 2026 года она отправится в Амазонию со студентами, чтобы «слушать» стресс растений по звукам, которые генерируют их физиологические процессы. «Ты не можешь слышать, как кровь циркулирует по твоим венам, но врач может detect сигналы, указывающие на проблемы. С растениями происходит то же самое», — поясняет эколог.

Лоумен — автор книги La arbonauta (Galaxia Gutenberg, 2026). Она признаёт, что её поколение оставляет огромный долг молодым: за время её жизни исчезла примерно половина лесов планеты, изменён климат и загрязнена окружающая среда. «Если люди поймут, насколько они зависят от лесов, защищать их будет гораздо легче», — заключает учёная.