Сборная Кюрасао, самый малонаселённый участник в истории мужских чемпионатов мира по футболу (158 тысяч жителей), продолжает удивлять на Мундиале-2026 в США. После разгромного поражения от Германии (1:7) в дебютном матче команда Dick Advocaat (Дика Адвоката) сумела сыграть вничью с Эквадором, добыв первое в своей истории очко на мировых первенствах.
Героем встречи стал 37-летний вратарь Eloy Room (Элой Ром), совершивший 15 сейвов — это абсолютный рекорд чемпионатов мира по числу спасений в одном матче. «Сам факт, что мы здесь, — уже успех. Мы будем наслаждаться каждой минутой», — заявил капитан команды Leandro Bacuna (Леандро Бакуна) накануне игры с Эквадором.
Сборная Кюрасао — явление уникальное. Лишь один из вызванных игроков, Tahith Chong (Таит Чонг), родился непосредственно на острове. Остальные — граждане Нидерландов, дети или внуки выходцев из Кюрасао, перебравшихся в Европу в поисках лучшей жизни. «Мы — нидерландцы, выросшие в хороших клубах. Но мы гордимся своими корнями. Возможность представлять землю наших родителей трогает нас до глубины души», — добавил Бакуна.
Сборная передвигается по Флориде на старом школьном автобусе 1960-х годов, выкрашенном в синий цвет — под цвет игровой формы. Внутри игроки украсили салон пальмовыми листьями, отдавая дань уважения потрёпанным подержанным автобусам, которые можно встретить на острове. Из динамиков звучат ритмы сока, тумбы и сеу — традиционная карибская музыка.
За судьбой команды следит даже король Нидерландов Виллем-Александр: на матче с Эквадором он появился на трибуне в синей футболке сборной Кюрасао.
Отдельного упоминания заслуживает тренерский штаб. 78-летний Dick Advocaat (Дик Адвокат), выигрывавший чемпионаты с ПСВ и тренировавший сборные Нидерландов, России и Сербии, стал самым возрастным главным тренером в истории чемпионатов мира. На пути к Мундиалю он на время покидал пост, чтобы ухаживать за больной дочерью, но, к счастью, она пошла на поправку, и специалист вернулся к работе.
Сборная Кюрасао получила право выступать на международной арене после роспуска Нидерландских Антильских островов в 2010 году. На пути к финальной части ЧМ-2026 команда сенсационно опередила в отборе Коста-Рику, Ямайку и Гватемалу. Важную роль в становлении сборной сыграл Patrick Kluivert (Патрик Клюйверт), возглавлявший её несколько лет назад.
По словам представителей туристического ведомства острова, выступление команды на Мундиале вызвало резкий рост числа запросов на поездки в Кюрасао. Фанаты со всего мира хотят своими глазами увидеть землю, чья сборная стала главным открытием турнира.