Президент Женералитата Каталонии Сальвадор Илья (Salvador Illa) призвал к дальнейшему углублению отношений между Каталонией и Японией, назвав их «живыми, динамичными и полными возможностей». С таким заявлением он выступил в пятницу, 19 июня 2026 года, на открытии Экономического и культурного форума Каталония–Япония Nikkei, который прошёл в дворце Палау-де-Педральбес в Барселоне. В мероприятии также принял участие посол Японии в Испании Хироси Ямаути (Hirosi Yamauchi).
Илья напомнил о своей поездке в Японию в мае 2025 года, приуроченной к Году Каталонии–Японии, которая показала «созвучие между каталонским и японским обществами» и послужила укреплению сотрудничества в сферах технологий, промышленности, науки и культуры. Глава женералитата выделил три ключевых направления для будущей кооперации: исследования, инновации и новые технологии; инфраструктура и транспортная связность; культура и гастрономия.
«Компании, которые делают ставку на Каталонию, знают, что найдут здесь самого благоприятного партнёра для совместного роста», — заявил Илья. В вопросах инфраструктуры он особо отметил порт Барселоны и каталонскую логистическую сеть как ключевые элементы для обеспечения устойчивости и стратегической автономии Европы. Президент также подтвердил намерение правительства добиваться запуска прямого авиарейса между Барселоной и Токио, назвав его «фундаментальным инструментом для соединения рынков и людей».
В культурной плоскости Илья подчеркнул, что Японию и Каталонию объединяет «чувствительность к красоте и традициям», и упомянул состоявшееся две недели назад открытие башни Иисуса на храме Святого Семейства папой Львом XIV в рамках Года архитектуры и столетия со смерти Антонио Гауди.
Со своей стороны, посол Хироси Ямаути назвал форум продолжением углубления обмена между двумя регионами: «Благодаря таким дискуссиям, как сегодняшняя, новая история сотрудничества Японии и Каталонии начинается с полной силы». Он указал на важность совместной работы в условиях «эскалации геополитических рисков», технологической и промышленной трансформации, а также развития искусственного интеллекта — вызовов, которые, по его словам, не под силу одной стране или региону в одиночку. Ямаути охарактеризовал Испанию как «первоклассный» двигатель роста в Евросоюзе, особенно в туризме, сфере услуг, научных исследованиях, возобновляемой энергетике и IT-инфраструктуре. Он также отметил «прочные отношения» с Каталонией в фармацевтике, химической промышленности, науках о жизни и инновационных центрах, высоко оценив геополитические преимущества каталонской территории, связанной с остальным миром через порт Барселоны.