Сборная Шотландии впервые с 1998 года пробилась на чемпионат мира по футболу, и её знаменитые болельщики — Tartan Army («Армия в клетку») — устроили настоящее нашествие на США, которое уже окрестили самым дружелюбным вторжением в истории. Эпицентром шотландского веселья стал Бостон, где команда проводит матчи группового этапа — и город влюбился в гостей с севера Британии.

Всё началось с того, что несколько тысяч шотландцев, одетых в традиционные килты, явились на бейсбольный матч «Бостон Ред Сокс» на стадион «Фенуэй Парк». Никто из местных болельщиков не понял, что происходит, когда трибуны вдруг запели Yes Sir, I Can Boogie — песню группы Baccara, ставшую неофициальным гимном сборной Шотландии. Но атмосфера была настолько заразительной, что многие американцы подхватили пение. По разным оценкам, на стадионе собралось около 10 тысяч шотландских фанатов.

«Часть нашего менталитета — быть послами Шотландии, — рассказал Джеймс из Камбусланга, городка к югу от Глазго. — Мы хотим хорошо провести время и оставить о себе добрую память. К тому же мы всегда ищем деньги и повод помочь тем, кто в этом нуждается». В Бостоне шотландцы пожертвовали средства школе для детей с особыми потребностями в бедном районе города. Ранее они помогали детским домам и больницам в Боснии, Северной Македонии и Украине.

Особое впечатление на американцев произвела привычка шотландцев много пить — но при этом не буянить, а веселиться и соблюдать порядок. Владельцы местных пабов в один голос заявляют о рекордных продажах. «За четыре дня мы продали в четыре раза больше пива, чем обычно на День святого Патрика», — рассказал владелец одного ирландского паба газете The New York Times. «Я в этом бизнесе больше 30 лет и никогда не видел ничего подобного», — добавил Билли ДеКейн, гендиректор Sam Adams Tap Room. В соцсетях вирусно разошёлся ролик, на котором работник клининговой службы в восторге обнаруживает, что после массовой гулянки шотландцев в парке весь мусор собран, рассортирован и упакован в пакеты. «Эти люди могут приезжать когда захотят!» — восклицает он.

Шотландцы даже добились изменения местного законодательства: губернатор Массачусетса подписала указ, легализующий в штате хаггис — традиционное блюдо из бараньих потрохов, которое в США было запрещено из-за содержания лёгких. Соответствующий закон 1971 года был скорректирован благодаря тысячам болельщиков, скандировавших на улицах: «No haggis, no party!».

Мэр Бостона Мишель Ву не скрывает восхищения: «Шотландские болельщики — лучшие. Они очень дружелюбны и страстны, поддерживали наш малый бизнес, знакомились с местным сообществом и относились к Бостону как к дому». Не остались в стороне и местные достопримечательности — шотландцы разыскали полицейского, который несколько лет назад стал героем вирусного видео с катанием на горке в парке, и прокатились с ним под звуки волынки. А статуям в бостонских парках дружно водрузили на головы дорожные конусы — традиция, позаимствованная из Глазго, где такие конусы регулярно появляются на памятнике герцогу Веллингтону.

Свой дебютный матч на турнире Шотландия выиграла у сборной Гаити со счётом 1:0. Теперь команду ждёт встреча с Марокко, а затем — с Бразилией в Майами. Шотландцы ни разу в истории не проходили дальше группового этапа чемпионатов мира, но в этот раз у них есть шанс прервать эту традицию. Впрочем, владельцы американских пабов уже заявили, что хотели бы, чтобы шотландцы дошли до финала — слишком уж выгодными гостями они оказались для бизнеса.