Британский историк и популяризатор античности Мэри Бирд (Mary Beard), профессор-эмерит Кембриджского университета, выпустила новую книгу «Clàssics sense filtres» («Классика без фильтров», издательство Edicions 62 / Crítica, перевод на каталанский — Жоан Суле). В интервью каталонскому изданию Diari ARA, опубликованном 18 июня 2026 года, 71-летняя учёная объяснила, почему считает изучение античности «глубоко революционным» и как правые и левые силы на протяжении веков используют образы Древнего Рима в своих политических целях.

По словам Бирд, книга во многом посвящена разоблачению того, как ультраправые и сторонники превосходства белой расы присваивают римское наследие. «Когда правые используют белизну мраморных статуй как символ превосходства белой расы, стоит напомнить им, что изначально эти статуи были раскрашены в яркие цвета», — заявила историк. Она также подчеркнула, что левые силы не менее активно обращались к античности: «Карл Маркс написал докторскую диссертацию по греческой философии, а Французская революция широко использовала классические образы».

Бирд отметила, что классические штудии помогают воспитывать критическое мышление и устойчивость к упрощённым политическим лозунгам. «С циничной точки зрения можно сказать, что сокращение финансирования гуманитарных наук выгодно — ведь они формируют более критичных, неудобных граждан, способных аргументировать свою позицию, — пояснила она. — Достаточно взглянуть на социальные сети, чтобы увидеть, как деградирует политическая дискуссия, когда её чрезмерно упрощают: получаются абсурдные, поверхностные и эмоциональные позиции».

Особое внимание в книге уделено гендерному аспекту античной истории. Бирд отмечает, что образ Медузы Горгоны на протяжении веков используется как патриархальный символ для карикатурного изображения женщин-политиков. В качестве примера она привела предвыборную кампанию Дональда Трампа против Хиллари Клинтон, где Трамп изображался в роли Персея, держащего отрубленную голову Клинтон-Медузы. «Самое поразительное и ужасное — что эти продукты потребляли граждане, понятия не имевшие о мифологическом сюжете Персея. Это доказывает, что образ, независимо от исходного повествования, стал идеальным воплощением мизогинного дискурса», — сказала Бирд.

Коснулась историк и архитектурного наследия фашизма: она напомнила, что нынешний облик центра Рима во многом сформирован раскопками и реконструкциями, проведёнными при Муссолини. «В центре Рима можно посетить Мавзолей Августа, окружённый площадью в явно фашистском архитектурном стиле. Это завораживающее место, но одновременно и древний памятник, и наследие диктатуры. Нужно учиться смотреть на прошлое с этой двойной перспективы», — отметила она.

Отвечая на вопрос о кризисе классического образования, Бирд предостерегла от ностальгических иллюзий: «Латынью владело меньшинство — богатые белые юноши. Вместо того чтобы предаваться ностальгии, мы должны быть настороже перед повсеместной атакой на гуманитарные науки со стороны правительств, которые считают их всего лишь второстепенным дополнением». По её убеждению, демократия не может функционировать без способности к дискуссии и критическому осмыслению, которую дают именно гуманитарные дисциплины.