Глава Пентагона Пит Хегсет (Pete Hegseth) объявил о проведении в ближайшие шесть месяцев масштабной ревизии американского военного присутствия в Европе. С жёсткой речью он выступил 18 июня на встрече министров обороны НАТО в Брюсселе, которая предваряет саммит лидеров альянса, намеченный на начало июля в Анкаре.

«Это оценка, по итогам которой одни страны её не сдадут, а другие получат высший балл», — предупредил Хегсет, призвав вернуть НАТО статус «жёсткого военного альянса». Он раскритиковал европейских партнёров за недостаточные расходы на оборону и смещение приоритетов. «После окончания холодной войны, перестав сосредотачиваться на обороне Европы, НАТО 2.0 стала смещаться в сторону операций за пределами зоны своего влияния и вопросов, не имеющих отношения к войне. Вместо танков, истребителей и систем ПВО внимание сосредоточилось на гендерном равенстве, изменении климата и экономии на обороне», — заявил глава Пентагона.

Пересмотр численности американских войск в Европе, по словам Хегсета, пройдёт при участии Вооружённых сил США и Европейского командования. Ревизия гарантирует, что силы США будут «готовы к глобальным потребностям Америки», а их «доступ к базам и праву на пролёт будет чётко оговорён и обеспечен». Тон выступления был особенно резким на фоне отказа ряда стран, в том числе Испании, предоставить свои базы для операции США в Иране. «Соединённые Штаты поколениями защищали Европу, а президент попросил лишь о том, чтобы наши самолёты могли взлетать с европейских баз, а корабли — выходить из европейских портов для ударов по целям на Ближнем Востоке. Но слишком многие союзники отказались, пытались утопить нас в архаичных юридических спорах или критиковали за то, что сами не готовы или не способны делать. Это было позорно», — подчеркнул Хегсет.

Кроме того, он пригрозил пропорционально сократить взнос США в бюджет НАТО, если союзники не увеличат свои военные расходы до 5% ВВП — обязательства, принятого на саммите в Гааге. «Наши ежегодные взносы в НАТО будут зависеть от выполнения другими странами своих целей по оборонным расходам», — заявил Хегсет, отметив, что некоторые государства всё ещё не выполняют взятые обязательства.

Европейские союзники уже готовятся замещать американские силы. Министр обороны Испании Маргарита Роблес (Margarita Robles) сообщила, что Мадрид нарастит своё участие, направив три дополнительных танкера, ещё восемь истребителей и фрегат с системами ПВО.