10 июня 2026 года миллиардер и сооснователь Microsoft Билл Гейтс выступил перед Комитетом по надзору и реформе правительства Палаты представителей США в рамках расследования того, как Министерство юстиции вело дело Джеффри Эпштейна. Гейтс назвал «серьёзной ошибкой» многолетнюю связь с осуждённым педофилом.

«Мне никогда не следовало встречаться с Эпштейном», — заявил Гейтс, явившийся в Капитолий, по его собственным словам, добровольно. Он добавил, что никогда не был свидетелем преступных действий Эпштейна и не имел «ни малейших признаков» того, что тот вовлечён в них. В то же время миллиардер признал: Эпштейн был осведомлён о его внебрачных связях и «был готов» использовать эту информацию для оказания давления.

Выступая за закрытыми дверями (стенограмма показаний будет обнародована в письменном виде в ближайшие дни), Гейтс подчеркнул, что его отношения с Эпштейном строились вокруг филантропии. По словам бизнесмена, Эпштейн обещал помочь собрать миллиарды долларов на благотворительные инициативы в сфере глобального здравоохранения через свои связи. Гейтс заинтересовался этим предложением, но в 2014 году разорвал отношения, убедившись, что Эпштейн не способен выполнить обещанное.

«Я никогда не был на его острове, на его ранчо или в его доме во Флориде. И я никогда никого не подвергал насилию, — заявил Гейтс. — Он, возможно, пытался установить со мной личные отношения, но мне это никогда не было интересно, и я никогда не отвечал взаимностью».

Миллиардер также принёс частичные извинения: «Зная то, что я знаю сейчас, я понимаю: даже если бы он нашёл тех доноров, которых обещал, это не оправдало бы моих отношений с ним. Я не до конца осознавал масштаб совершённых им преступлений».

Председатель комитета, республиканец Джеймс Кормер, заявил, что «никто не обвиняет Билла Гейтса в совершении чего-либо противоправного». «Это касается выживших, попытки понять, в чём именно подвело правительство», — пояснил он.

Напомним, Эпштейн был признан виновным в занятии проституцией в 2008 году и отсидел 13 месяцев тюрьмы; позже его обвинили в торговле несовершеннолетними в целях сексуальной эксплуатации, но он покончил с собой до суда. Опубликованные Минюстом США документы показали, что Гейтс встречался с Эпштейном неоднократно уже после отбытия того наказания.