18 июня 2026 года. Финал чемпионата Испании по баскетболу (Liga Endesa) стартует сегодня в Валенсии: «Барселона» и «Валенсия Баскет» разыграют титул в серии до трёх побед. Для каталонского клуба этот выход в финал — настоящая сенсация: ещё два месяца назад команда переживала глубокий кризис. Неквалификация в плей-офф Евролиги после поражения от «Монако», уход главного тренера Шави Паскуаля (Xavi Pascual) по окончании сезона и три года без трофеев — всё это заставляло болельщиков на «Палау» готовиться к худшему.

Однако в последних 13 матчах регулярного чемпионата «Барса» одержала 11 побед, что позволило ей пробиться в финал. Единственное из двух поражений в этом отрезке пришлось как раз на «Валенсию» — в последнем туре «регулярки» с разгромным счётом 77:102.

«Валенсия Баскет» под руководством Педро Мартинеса (Pedro Martínez) подходит к финалу в статусе фаворита: команда не потерпела ни одного поражения в плей-офф, последовательно обыграв «Бильбао» и «Асиса Жувенттут». «Валенсия» демонстрирует лучший баскетбол в Европе на протяжении всего сезона — без всяких сомнений, — заявил накануне финала Шави Паскуаль. — Наш стиль несколько иной, поэтому, думаю, серия будет интересной для зрителей». Тренер «Барсы», который после финала покинет клуб и возглавит команду из Дубая, также отметил, что команда наконец-то имеет в своём распоряжении всех игроков, что и позволило совершить рывок в плей-офф.

В полуфинале «Валенсия» набирала в среднем 98 очков за матч. Ключевыми игроками стали разыгрывающий Жан Монтеро (Jean Montero) и неутомимый сенегалец Бранку Бадио (Brancou Badio) — именно он имеет лучший показатель «плюс-минус» (+15) в плей-офф Лиги Эндеса. Среди игроков «Барселоны» лучшие показатели у Уилла Клайберна (Will Clyburn, +10,5) и Дарио Брисуэлы (Darío Brizuela, +10,3).

Педро Мартинес, в свою очередь, прогнозирует долгую и упорную серию: «Нормально, что финал будет продолжительным и равным». Первые две встречи пройдут на площадке «Валенсии» — в новом «Роиг Арене» (Roig Arena). Если потребуются все пять матчей, то решающая игра состоится 27 июня.