Бывший председатель правительства Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро 17 июня впервые в истории страны предстал перед судьёй Национальной аудиенции в качестве подозреваемого — по четырём статьям: торговля влиянием, отмывание денег, контрабанда и налоговое преступление. Заседание вёл судья Хосе Луис Калама.

Как сообщает La Vanguardia, следствие подозревает, что Сапатеро получил незаконную комиссию в размере 530 тысяч евро за содействие в выделении государственной помощи авиакомпании Plus Ultra правительством Педро Санчеса. Сапатеро отверг все обвинения, однако, по оценке судьи, его показания не развеяли подозрений. Тем не менее Калама не стал изымать у бывшего премьера паспорт, не обязал его отмечаться в суде каждые две недели и не назначил предварительное заключение — вопреки позиции антикоррупционной прокуратуры и обвинения, которое возглавляет Народная партия (PP).

В ходе допроса Сапатеро заявил, что познакомился с президентом Plus Ultra Хулио Мартинесом Солой лишь в 2024 году — спустя три года после того, как авиакомпания получила государственный rescue, — и никогда не контактировал с бывшим основным акционером компании Родольфо Рейесом. Бывший премьер признал, что получал оплату за работу, выполненную для своего друга Хулио Мартинеса Мартинеса через компанию Análisis Relevante, которую следователи считают подставной фирмой для проведения незаконных комиссионных выплат. Сапатеро также отрицал, что когда-либо владел компаниями в Испании или за рубежом.

Судья Калама, по данным издания, опирается на доказательную базу, включающую переписку с изъятых при обысках устройств, данные, переданные испанской Гражданской гвардии американской разведкой, а также прослеживаемость переводов между бюджетными средствами, направленными на спасение Plus Ultra, и счетами бывшего премьера.

Отдельный вопрос вызвали драгоценности, найденные в одном из кабинетов Сапатеро, стоимостью 1,3 миллиона евро. Их происхождение остаётся невыясненным, а следы таможенного или налогового учёта отсутствуют.

На выходе из здания суда Сапатеро выступил с публичным заявлением, в котором вновь настаивал на невиновности: «Я всегда вёл себя порядочно и честно, и теперь передо мной стоит задача доказать это. Я сделаю это с абсолютной прозрачностью и полной уверенностью», — заявил он, попросив у граждан «доверия».

Испанские социалисты (PSOE) выразили бывшему лидеру партии поддержку, сочтя явку в суд «пройденным испытанием». Однако, как отмечает La Vanguardia, внутри партии царит тревога, а доверие к Сапатеро со стороны общества серьёзно подорвано. Теперь бывшему премьеру предстоит убедить в своей правоте не только суд, но и граждан — иными словами, пройти проверку в «общественном трибунале».