Британские археологи объявили об открытии деревянной конструкции, которая, по их мнению, могла служить прототипом знаменитого каменного круга Стоунхендж. Находка сделана в местности Булфорд (Bulford), всего в пяти километрах от неолитического памятника, в южной Англии. Результаты исследований были обнародованы 18 июня 2026 года — накануне летнего солнцестояния.
Как сообщила компания Wessex Archaeology, проводившая раскопки, конструкция состояла из двух деревянных столбов, расположенных на расстоянии 120 метров друг от друга. Столбы были ориентированы таким образом, что один указывал строго на точку восхода солнца в день летнего солнцестояния, а другой — на закат в день зимнего солнцестояния. По оценкам специалистов, сооружение примерно на 500 лет старше Стоунхенджа, возраст которого превышает пять тысяч лет.
Раскопки возглавил 76-летний археолог Фил Хардинг (Phil Harding), широко известный в Великобритании по многолетним съёмкам программы Time Team на канале Channel 4. «Такие возможности выпадают, пожалуй, раз в карьере, раз в жизни, — заявил Хардинг. — Я, вероятно, приближаюсь к концу своей карьеры, но, слава богу, остаюсь в археологии достаточно долго, чтобы стать частью этого открытия — без сомнения, это вершина моего профессионального пути».
Исследование проводилось на территории военного полигона Министерства обороны Великобритании, где в Булфорде расположены армейские казармы. Сами раскопки велись ещё в 2015–2017 годах, однако обработка и анализ полученных данных, а также радиоуглеродное датирование заняли несколько лет. Помимо столбов, археологи обнаружили на месте множество артефактов, включая керамику, кости животных и редкий нож с дискообразным лезвием. Учёные полагают, что этот участок мог быть важным религиозным центром, где люди собирались для проведения ритуалов.
Хардинг подчеркнул символичность даты обнародования находки: «То, о чём мало кто догадывается, — что 5 000 лет назад, на соседнем холме над нынешним Булфордом, люди делали в точности то же самое: почитали и встречали восход солнца в день летнего солнцестояния».
Напомним, что Стоунхендж, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, был возведён на равнине Солсбери (Salisbury Plain) в несколько этапов, начиная примерно с 3000 года до н. э. Каменный круг появился около 2500 года до н. э. Наиболее распространённая теория гласит, что памятник служил храмом, ориентированным по солнечным циклам, — его ось идеально совпадает с направлениями на восход в день летнего солнцестояния и закат в день зимнего. Ежегодно тысячи людей, многие из которых облачаются в одежды друидов и язычников, собираются у Стоунхенджа, чтобы встретить самый длинный день в году.