Бывший премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро заявил судье Национальной аудиенсии в Мадриде, что ни одна из его многочисленных поездок в Китай не была связана с деловыми переговорами. На допросе 17 июня 2026 года у судьи Хосе Луиса Каламы, который расследует дело о коррупции вокруг авиакомпании Plus Ultra, экс-глава правительства утверждал, что ездил в Поднебесную исключительно для чтения лекций и никогда не занимался нефтяным бизнесом.

Вопреки этим заверениям, судья предъявил Сапатеро электронное письмо, изъятое в ходе следствия: китайская компания China International Cultural Technology Resources Group CO LTD направила в «Офис президента Сапатеро» письмо о намерениях (Letter of Intent) от октября 2023 года, касающееся покупки венесуэльской нефти. Бывший премьер ответил, что никогда не отвечал на это письмо и не имеет отношения к нефтяным сделкам.

Однако, по данным следствия, в переписке фигурирует сообщение, пересланное Хулио Мартинесом Мартинесом — предполагаемой «правой рукой» Сапатеро в расследуемых делах, — которое начинается со слова «Coke» (имеется в виду petcoke, нефтяной кокс) и содержит поручение подготовить LOI. Собеседники Мартинеса пишут, что «китайцы готовы купить корабли», а один из них заявляет о готовности «выехать на встречу с Дамой и министром нефти». «Дамой» следствие считает нынешнюю президентку Венесуэлы Дельси Родригес, которая, по данным дела, «управляет прямым распределением кораблей».

В одном из своих постановлений судья Калама указывает: «Из проанализированных сообщений следует, что для доступа к операциям купли-продажи нефти потенциальные покупатели должны обязательно проводить сделку через созданную сеть влияния, которая обращается к Хосе Луису Родригесу Сапатеро посредством обязательного письма о намерениях». Судья подчёркивает, что это «демонстрирует участие и определяющее влияние» экс-премьера, который «имеет прямой доступ к лицам на высших уровнях политической ответственности».

В материалах также отмечается, что в переписке говорилось: «Мы должны чётко понимать, что будем предлагать. Это компания, зависящая от Коммунистической партии Китая». По мнению судьи, это «раскрывает вовлечённость или участие субъектов государственной значимости в коммерческой операции, что подтверждает вывод о том, что описанная деятельность выходит далеко за рамки обычной торговой сделки».

Помимо Китая и Венесуэлы, судья допрашивал Сапатеро о его связях с Объединёнными Арабскими Эмиратами, в частности с Дубаем, где, по данным расследования, находится компания Landside Dubai Fzco, контролируемая Мартинесом и использовавшаяся для получения комиссии в размере 530 000 евро за содействие в спасении Plus Ultra. На вопрос, ездил ли он в ОАЭ с предполагаемым подставным лицом, бывший премьер ответил, что не помнит.

Ранее в постановлении о привлечении к ответственности судья констатировал, что Сапатеро «не удалось опровергнуть разумные признаки преступности» своими показаниями.