Спор о том, чем лучше подслащивать кофе — сахаром или искусственными подсластителями — получил новый виток после публикации Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в 2023 году доклада, где говорилось, что «использование подсластителей не приносит долгосрочной пользы в снижении массы тела ни у взрослых, ни у детей», а их длительное применение может быть сопряжено с «нежелательными эффектами, включая повышенный риск диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых заболеваний и смертности». Однако, как выясняется, сам по себе выбор между сахаром и сахарином в одной чашке кофе имеет минимальное значение, если человек не пересматривает свой рацион в целом.

Как пояснил в интервью La Vanguardia диетолог-нутрициолог Эдуард Баладия (Eduard Baladia), руководитель Центра анализа научных данных Испанской академии питания и диетологии, «если человек не является активным потребителем сахара, то нет большой разницы, подслащивать ли кофе сахаром или подсластителями». Один пакетик белого сахара, который подают в кафе, добавляет в напиток около 20 килокалорий — ничтожную величину на фоне среднесуточного потребления испанцев, составляющего 2 482 ккал.

«Альтернатива заключается не в замене сахара на сахарин или стевию, — подчёркивает Баладия, — а в снижении общей предрасположенности к сладкому вкусу». Эксперт рекомендует отдавать предпочтение свежим продуктам, где сладость поступает из натуральных источников, чтобы не активировать систему вознаграждения в мозге и не провоцировать постоянную тягу к ультрапереработанным продуктам.

По мнению Баладии, директиву ВОЗ 2023 года следует понимать не как запрет подсластителей как таковых, а как призыв к пищевой промышленности изменить рецептуру ультрапереработанных продуктов. «Сам по себе тот факт, что продукт содержит подсластители, является индикатором того, что в целом он нездоров, — отмечает диетолог. — Это явный признак того, что в его составе присутствуют нежелательные жиры, возможно, много соли и мало ценных питательных веществ».

Он также развеял миф о преимуществах коричневого сахара перед белым: оба вида представляют собой сахарозу, и разница в калорийности минимальна (около 0,7 ккал на чайную ложку). Проблема, по словам экспертов, в том, что многие потребители, считая коричневый сахар более полезным, кладут его в кофе в большем количестве.

Исследования показывают, что полный отказ от подсластителей может дать быстрый результат: согласно небольшому исследованию, опубликованному в The Permanente Journal, 86,6% участников перестали испытывать тягу к сахару уже через 6 дней. Для того чтобы кофе без подсластителей начал казаться вкусным, по данным клинического испытания в Journal of Health Psychology, требуется от 2 до 4 недель. Однако изменить общее предпочтение сладкого вкуса — задача куда более долгосрочная: одно из исследований показало, что даже полугодовое сокращение потребления сладкого не снижает тяги к этому вкусу.

Таким образом, главный вопрос, по мнению специалистов, не в том, что лучше — сахар или подсластители, а в том, почему современный человек привык к тому, что всё вокруг должно быть сладким.