Бельгийская сборная включила в заявку на чемпионат мира 2026 года 21-летнего нападающего «Лилля» Матиаса Фернандеса-Пардо (Matias Fernandez-Pardo), который ранее четырежды отказывался от вызова в юношеские и молодёжные команды Испании. Об этом 15 июня сообщила газета La Vanguardia.
Фернандес-Пардо родился в Брюсселе в семье испанца и итальянки. С юных лет он выделялся в академии «Гента»: дебютировал в Лиге конференций в 18 лет, а летом 2024 года перешёл в «Лилль» за 11 млн евро, забив к тому моменту 10 голов за бельгийский клуб. В нынешнем сезоне на его счету 8 мячей в Лиге 1 — он стал лучшим бомбардиром команды наряду с Харальдссоном и помог «Лиллю» занять третье место и пробиться в Лигу чемпионов.
Испанская федерация футбола неоднократно пыталась привлечь талантливого форварда в свои ряды. Первый вызов последовал 14 марта 2025 года от главного тренера молодёжной сборной Испании (до 21 года) Санти Дении на матчи против Чехии и Германии. Тогда клуб сообщил, что игрок выбыл из-за «физических проблем». Позже его включили в расширенный список из 27 человек на молодёжный чемпионат Европы, но «Лилль» не отпустил футболиста на турнир. Затем последовало приглашение в сборную до 20 лет на товарищеские матчи против Франции в Клерфонтене — и вновь без ответа. Четвёртая попытка в 2026 году также оказалась тщетной.
12 мая 2026 года Фернандес-Пардо опубликовал заявление: «Горжусь тем, что я бельгиец. Это важное решение для меня и моей семьи, принятое с большой гордостью и уважением. Я буду усердно работать, чтобы заслужить эту возможность — представлять „красных дьяволов“». Уже 2 июня он дебютировал за основную сборную Бельгии, выйдя на замену вместо Жереми Доку в матче против Хорватии.
В «Лилле» молодого вингера сравнивают с Эденом Азаром: оба бельгийцы, начинали на левом фланге и рано заявили о себе. По стилю игры, физическим данным и игровому номеру (7-й) Фернандеса-Пардо также сопоставляют с ранним Криштиану Роналду. На момент публикации заметки футболист ещё не дебютировал на чемпионате мира. Он также входит в одно агентство с Энтони Гордоном — новичком «Барселоны» — и Марком Гехи, перешедшим в «Манчестер Сити» в январе.