В 1901 году в Вальядолиде Алехандрино Перес (Alejandrino Pérez) открыл кондитерскую El Sol. Через несколько десятилетий его внук Гаспар (Gaspar) вместе с дедом превратил небольшое семейное предприятие в поставщика испанского королевского двора, а позже — в многомиллионный бизнес, знакомый каждому жителю Каталонии по баночкам с мармеладом и джемом Helios.

Как рассказывает издание Ara, название марки отсылает к древнегреческому мифу: Гелиос (Helios) — бог Солнца, каждое утро выезжающий на небесной колеснице. Кондитерская деда тоже называлась El Sol («Солнце»). Когда в 1936 году, незадолго до начала Гражданской войны в Испании, семья Перес открыла два новых заведения в Вальядолиде — El Val и Helios, — именно из второго выросла зарегистрированная торговая марка.

Секрет успеха, по мнению Neus Soler, профессора маркетинга Открытого университета Каталонии (UOC), — в умении сделать ставку на ценности, которые востребованы у потребителя и сегодня: натуральность, локальное сырьё, традиция. «Этот продукт очень созвучен тому, что сейчас ищет покупатель: натуральный, а значит, полезный, устойчивый и местный», — поясняет эксперт.

Первый крупный успех пришёл к кондитерам, когда о качестве их сладостей узнали при дворе. Helios стала регулярным поставщиком испанских монархов — те же джемы и конфеты, что продавались жителям Вальядолида, подавали к столу королевской семьи.

После войны бизнес продолжил расти. В 1959 году производство переехало на новую фабрику в муниципалитете Арройо-де-ла-Энкомьенда (Arroyo de la Encomienda) под Вальядолидом. В 1970-е предприятие расширили, и сегодня его площадь превышает 40 тысяч квадратных метров.

Наибольший подъём компания пережила в 1980-е годы: обновила логотип, вышла на телевидение, вложилась в спонсорство. С 1979 по 1981 год Helios была одним из спонсоров велокоманды Zor, а с 1983 по 1994 год логотип марки красовался на футболках клуба «Реал Вальядолид» — в том числе на памятных фото 1984 года, когда команда выиграла Кубок лиги.

По данным на 2023 год, группа Helios насчитывает более 600 сотрудников, а её оборот достиг около 270 миллионов евро. Марка по-прежнему принадлежит семье Перес — у руля уже пятое поколение потомственных кондитеров. Сегодня у компании есть производственные мощности в Вальядолиде, Наварре и Уэльве, а также два завода в Германии и один в Марокко. Коммерческие офисы открыты в Северной Каталонии (Каталония, находящаяся под юрисдикцией Франции) и в Англии. Помимо основного бренда Helios, группа выпускает продукцию под марками Bebé, Eva, Mühlhäuser и Filito.

Несмотря на почти 125-летнюю историю, баночка варенья Helios остаётся привычным гостем на завтраках и полдниках многих каталонцев — и, как подчёркивают эксперты, продолжает отвечать запросам современного потребителя.