В руки Музея морского дела Сен-Мало (Musée Maritime de Saint-Malo) на северо-западе Франции передан уникальный бортовой журнал торгового судна «Grand-Dauphin» — одного из первых французских кораблей, совершивших кругосветное плавание. Рукопись объёмом около 166 страниц (форматом 360 на 230 мм) находилась в частных семейных архивах более трёхсот лет и была обнаружена антикваром и коллекционером Жан-Франсуа Летеннёром (Jean-François Letenneur) ещё в 2000 году. После его тщательного исследования документ был передан музею, где сейчас изучается для последующей публичной экспозиции.

Как рассказал в интервью изданию Ara руководитель музея Жан-Филипп Роз (Jean-Philippe Roze), дневник датирован 20 мая 1717 года, однако описывает события гораздо более раннего периода — второй кругосветный рейс «Grand-Dauphin», начавшийся 3 сентября 1714 года. Судно водоизмещением около 350 тонн покинуло порт Сен-Мало, гружённое льняными тканями из Бретани, инструментами, кухонной утварью, часами и кружевами. Курс лежал к берегам испанских колоний в Америке. «Бортовой журнал позволяет нам открыть мельчайшие подробности, которые в одной фразе превращаются в бесценные свидетельства для понимания жизни людей на корабле», — пояснил Роз.

Особое место в дневнике занимает описание Кадиса, где судно останавливалось трижды — в 1714, 1715 и 1716 годах. Впервые «Grand-Dauphin» прибыл в Кадисскую бухту 5 октября 1714 года. Испанские власти не позволили команде сойти на берег: как сообщает рукопись, моряков хотели «арестовать по приказу короля Испании». Несмотря на это, экипаж организовал ночную выгрузку и погрузку товаров с помощью небольшой шлюпки — автор дневника пишет, что «около десяти часов вечера мы подвели маленькое судно к нашему кораблю в полной тишине». Когда же одному из членов команды всё же удалось сойти на берег, его впечатления оказались крайне негативными: анонимный автор называет Кадис «грязным», «непристойным» и «скверно построенным» городом, с «очень узкими, дурно мощёными и очень некрасивыми улицами» и «ненадёжными» жителями. При этом он восхищается одеждой местных женщин и отмечает, что мужчины «очень ревнивы к своим возлюбленным».

По словам Роза, несмотря на давно известные историкам торговые маршруты между Сен-Мало, Кадисом, Чили, Перу и Китаем, дневник уникален именно своими бытовыми зарисовками. «Официальные отчёты капитанов обычно ограничивались техническими и коммерческими вопросами, — подчеркнул он. — А этот манускрипт показывает нам повседневность: поломки судна, ремонт, отношения с испанцами, с американскими колонистами и с китайцами».

После Кадиса судно пересекло Атлантику, остановилось в Бразилии для пополнения припасов, обогнуло мыс Горн и проследовало вдоль побережья Чили и Перу, где продало европейский груз. В январе 1716 года «Grand-Dauphin» вышел в Тихий океан, сделал остановку на Марианских островах и прибыл в Гуанчжоу (Кантон), где загрузился шёлком, фарфором и лаковыми изделиями. Обратный путь пролегал через Зондский пролив и Яванское море, где корабль сел на мель и задержался на шесть недель в Батавии (современная Джакарта) для ремонта. Повествование обрывается у мыса Доброй Надежды.

Куратор музея отметил, что, хотя ранее высказывались предположения о нескольких авторах рукописи (из-за грамматических ошибок и изменения почерка), исследование подтвердило, что дневник написан одним человеком. «Его фонетическое письмо выдаёт акцент — он как бы добавляет гласные в конце слов, будто записывает так, как говорит», — добавил Роз. На полях дневника крестиками отмечены смерти моряков в ходе плавания. Личность автора пока не установлена, хотя известны имена всех 140 членов экипажа. Как предположил Роз, возможно, дневник изначально задумывался как основа для будущего печатного сочинения или книги о путешествиях — жанр, набиравший популярность в XVIII–XIX веках.