Бывший заместитель мэра Барселоны по вопросам градостроительства, экономист, писатель и политик Антони Вивес (Antoni Vives, 1965) опубликовал книгу-мемуары «Al país secret» (Pòrtic, 2026), в которой подробно описывает семь лет своей работы в Саудовской Аравии — с 2018 года — во главе одного из самых амбициозных градостроительных проектов в мире, Neom. В интервью изданию Diari ARA, вышедшем 24 июня 2026 года, Вивес рассказывает, как попал в ближневосточное королевство, чем его привлек проект и с какими противоречиями ему пришлось столкнуться.

Всё началось в 2018 году, когда Вивес, к тому моменту уже работавший в консалтинговой компании McKinsey & Co. над проектами в Индии (Пунэ и Амаравати), отправился на несколько недель в Саудовскую Аравию для встречи с принцем Мохаммедом бин Салманом и его командой. Они готовили «Видение 2030» — план преобразования пустынного региона «размером с Бельгию» под названием Neom (от слов «новый» и «будущее»), где предполагалось возвести «город для девяти миллионов жителей». Несколько недель растянулись на семь лет.

Центральный элемент проекта — город «Ла-Линия» (The Line): линейный мегаполис длиной 170 километров, шириной 200 метров и высотой 500 метров, не выделяющий загрязняющих веществ. Как вспоминает Вивес, именно эту идею он и представил наследному принцу: «Я сказал принцу: "Когда я объясню тебе свою идею, ты, возможно, вышвырнешь меня вон"». Однако реакция была обратной: бин Салман потребовал идти ещё дальше. «Он всегда требовал, чтобы мы превосходили ожидания, — рассказывает Вивес. — Он говорил: не приносите мне проекты, которые могут не сработать в полной мере».

Вивес не скрывает в книге тёмных сторон режима, при котором ему пришлось работать. Он упоминает убийство журналиста Джамаля Хашогги, которое произошло через несколько месяцев после его приезда. «Это было чудовищно, — признаётся Вивес. — Мне помог справиться разговор с министром экономики до того, как я принял предложение. Он сказал хорошенько подумать, потому что я увижу вещи, которые мне не понравятся». По словам автора, убийство Хашогги «ускорило перемены» в стране.

Описывая нынешние реформы в Саудовской Аравии, Вивес отмечает ключевую роль женщин: «Перемены в Саудовской Аравии имеют лицо молодой женщины, получившей образование в Беркли или Бартлетте. Если эти изменения укоренятся в стране, они повлекут за собой весь арабский мир».

В 2022 году Антони Вивес был приговорён к двум годам тюремного заключения (урегулировано выплатой 155 000 евро) по делу о нерегулярном найме бывшего мэра Санта-Колома-де-Сервельо Хесуса Аревало через структуру Barcelona Regional, которую Вивес возглавлял. До работы в Саудовской Аравии он занимал пост заместителя мэра Барселоны по градостроительству (2011–2015) в последний срок полномочий мэра Шавьера Триаса, а также является автором нескольких литературных произведений, удостоенных премий Crexells и Llibreter.