Мэр Манчестера Энди Бёрнем (Andy Burnham) одержал уверенную победу на дополнительных выборах в Палату общин по округу Мейкерфилд (Makerfield) на северо-западе Англии, состоявшихся в четверг, 18 июня 2026 года. Результат, опубликованный в ночь на 19 июня, немедленно спровоцировал новый виток кризиса в Лейбористской партии и сделал Бёрнема главным претендентом на смену действующего премьер-министра Кира Стармера на Даунинг-стрит.
Бёрнем набрал 54,8% голосов (9 231 бюллетень), разгромно опередив кандидата правой Партии реформ Роберта Кеньона. Всего за шесть недель, прошедших с момента выдвижения кандидатуры Бёрнема, ситуация в округе перевернулась: опросы, которые ранее давали Партии реформ Нигеля Фараджа преимущество в 27 пунктов, сменились победой лейбориста с перевесом в 20 пунктов — отыгрыш на 23 пункта. Результат также значительно превосходит показатели лейбористов на выборах 2024 года.
«Это последняя возможность для перемен», — заявил Бёрнем в победной речи, адресованной напрямую Стармеру. «Все знают, что политика не работает. Все чувствуют, что страна находится не там, где должна быть. Сегодняшняя ночь может стать — просто может стать — поворотным моментом. Я отдам всё, чтобы имя Мейкерфилда навсегда ассоциировалось с переменами, в которых нуждается эта страна, с возвращением того, что мы потеряли: надежды на будущее».
По информации источников, близких к Бёрнему, он уже заручился поддержкой 81 парламентария — минимального числа, необходимого для формального запуска процедуры избрания нового лидера партии. При этом сам Бёрнем пока официально не объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост премьера, но ранее дал понять, что присоединится к любой гонке за лидерство.
Бывший министр здравоохранения Уэс Стритинг (Wes Streeting), подавший в отставку после майского электорального провала лейбористов, уже призвал Стармера объявить график упорядоченного ухода, чтобы избежать внутреннего мятежа. Партия оказалась перед стратегическим выбором: либо начать гражданскую войну между сторонниками и противниками Стармера, либо договориться о его отставке.
Поражение стало также личным ударом для лидера Партии реформ Найджела Фараджа, который рассчитывал, что Мейкерфилд станет доказательством способности его движения трансформировать локальные успехи в парламентские мандаты. Бёрнем, в свою очередь, подчеркнул, что его победа открывает «возможность построить новую политику, основанную на единстве и надежде, уходя от мрачной и разделяющей политики, которую мы видим в Соединённых Штатах».
Возвращение «Короля Севера» — как прозвали Бёрнема за его популярность среди рабочего электората северной Англии — в Вестминстер происходит после почти десятилетия работы на местном уровне. Он уже пытался возглавить партию после поражения на выборах 2010 года. Теперь, на фоне падения рейтингов правительства, лейбористы вступают в решающие дни: то, что ещё недавно было периферийной критикой в адрес руководства Стармера, обрело электорально подтверждённую альтернативу.