Мощный лесной пожар, вспыхнувший днём 9 июля в муниципалитете Лос-Гальярдос (Los Gallardos) на востоке провинции Альмерия, привёл к гибели не менее 12 человек. Ещё 24 человека числятся пропавшими без вести, сообщает EFE со ссылкой на данные Центра интеграции данных (CID) на вечер пятницы, 10 июля. Огонь, охвативший около 3 200 гектаров, стал крупнейшим по числу жертв в Андалусии за всю историю наблюдений.

По данным следствия, возгорание началось в придорожной канаве из-за оборванного электрического кабеля. Как заявил президент правительства Андалусии Хуанма Морено, прибывшие первыми сотрудники Гражданской гвардии обнаружили «провод, перерезанный между двумя опорами», и вызвали пожарных, которым удалось потушить огонь со стороны дороги. Однако пламя — из-за порывов ветра до 50 км/ч — перекинулось на противоположный склон и за два часа продвинулось на 15 километров. «Это был один из самых скоростных и сложных пожаров за последние годы», — подчеркнул Морено.

Большинство погибших — иностранцы (бельгийцы и британцы), проживавшие в приспособленных под сельский туризм домах на отдалённых хуторах. По словам властей, некоторые жители проигнорировали рекомендации об эвакуации или выбрали неверные пути отхода. Очевидцы описывают «зону ноль» как территорию с крутым рельефом и крайне разреженной застройкой, где туристы и пожилые expats, ориентировавшиеся лишь по GPS, оказались застигнуты врасплох.

Восемь человек пострадали, четверо из них с тяжёлыми ожогами доставлены вертолётами в ожоговый центр севильской больницы Virgen del Rocío. Судебно-медицинский институт Альмерии завершил вскрытие всех двенадцати тел, но из-за сильных повреждений установить личность, возраст и пол погибших пока не удаётся. Образцы биоматериала направлены вертолётом Гражданской гвардии в криминалистический центр в Мадриде для генетического анализа.

Правительство Андалусии объявило трёхдневный официальный траур. Эвакуированы 1 405 человек; дополнительно проведено превентивное выселение ещё примерно 50 жителей посёлка Эль-Марчаль (El Marchal, муниципалитет Лубрин) и перекрыта автотрасса A-7 на участке между 709-м и 714-м км. По состоянию на вечер 10 июля пожар сохранял активность на западном фланге, где ландшафт особенно изрезан оврагами, а порывы ветра достигают 40 км/ч. 500 наземных сотрудников задействованы для защиты населения и локализации огня.

Еврокомиссия активировала спутниковый сервис Copernicus для мониторинга периметра и оценки ущерба. Король Испании Фелипе VI прервал своё пребывание на мероприятии в Сан-Хавьере (Мурсия) и вернулся в Мадрид. Министр внутренних дел Фернандо Гранде-Марласка и глава Protección Civil Вирхиния Барконес выехали на место трагедии.

Автор колонки в El Mundo, писатель Карлос Мармоль, связал масштаб бедствия с запустением андалусской глубинки: «Отсутствие выпаса скота позволяет полям дичать и превращаться в трут. У полей есть владельцы, но никто за ними не ухаживает — содержание лесов требует денег и не приносит немедленной выгоды». По его словам, регион Леванте-де-Альмерия, исторически живший горным делом и сельским хозяйством, с середины 1990-х годов стал прибежищем для британских пенсионеров, которые селились в разбросанных по горам коттеджах — «уязвимых для огня и с живописным видом на пустоту».