Пассажир рейса FR1879 авиакомпании Ryanair едва не погиб вечером в четверг, 9 июля, после того, как на высоте около 4900 метров (16 000 футов) в салоне лопнуло окно. Инцидент произошёл на борту самолёта Boeing 737 (около 18 лет), выполнявшего рейс из Салоник (Греция) в Мемминген (Германия), и вынудил экипаж вернуться в аэропорт вылета.

Как сообщают местные СМИ со слов очевидцев, разбившуюся иллюминацию предшествовал громкий хлопок. Из-за резкой разгерметизации салона 61-летнего пассажира сербского происхождения начало затягивать наружу. Его женa успела схватить его за ноги, а другие пассажиры помогли втащить мужчину обратно. На опубликованных после инцидента кадрах видны упавшие с потолка кислородные маски.

«Сначала раздался шум, потом крики. На мгновение я подумала, что кто-то случайно открыл аварийный выход. Маски упали, стоял сильный запах. Голова и плечи пассажира оказались снаружи окна. К счастью, он не отстегнул ремень безопасности», — рассказала радиостанции Radio Thessaloniki пассажирка по имени Кристина.

По данным профсоюзного лидера Михалиса Яннакоса, которого цитирует греческое издание Newsit, пострадавший был доставлен в больницу Салоник в состоянии шока и с ожогами, полученными от контакта с ледяным воздухом на большой высоте. Согласно трекинговому сервису FlightRadar24, самолёт провёл в воздухе чуть более часа, после чего начал снижение обратно в Салоники.

В Ryanair подтвердили, что борт вернулся в исходный аэропорт «вскоре после взлёта, когда окно пассажира отсоединилось во время полёта». В компании отметили, что посадка прошла штатно, одному из пассажиров оказали медицинскую помощь на земле, а позже был отправлен резервный самолёт для продолжения рейса в Германию.

Лайнер эксплуатировался мальтийской «дочкой» Ryanair — Malta Air. Ирландское управление авиации (IAA) уведомило, что ему известно о произошедшем и оно будет сотрудничать с греческими и мальтийскими органами расследования авиационной безопасности.

Авиационные эксперты, опрошенные британскими СМИ, не исключают, что причиной мог стать так называемый нелокализованный отказ двигателя (uncontained engine failure) — тип поломки, при котором фрагменты двигателя пробивают внешнюю обшивку самолёта. Аналитик Джон Стрикленд пояснил, что при локализованном отказе детали остаются внутри корпуса двигателя, а при нелокализованном повреждения могут затронуть конструкцию самолёта вплоть до фюзеляжа и окон.

Происшествие напоминает трагедию 2018 года на рейсе Southwest Airlines в США, когда после разрушения двигателя осколки разбили иллюминатор, и пассажирку затянуло наружу, что привело к её гибели.