Спустя несколько часов после того, как сборная Норвегии выбила Бразилию с чемпионата мира 2026 года, бразильские соцсети взорвались неожиданной дискуссией: виноват ли в медленном угасании «пентакампеонов» стремительный рост евангелизма в стране, традиционно считавшейся католической.

Всё началось с комментария в соцсети X: «Бразилия была лучше, когда её игроки были бабниками, пьяницами и чуть-чуть не в форме. Иными словами, когда они вели себя как католики». Автор добавил, что «евангелическая протестантская стерилизация погубила самбу». Реплика быстро переросла в жаркую перепалку между католиками, евангелистами и атеистами, в которой приняли участие и футбольные болельщики, и теологи.

Бразилия не выигрывает чемпионат мира с 2002 года. За это время религиозный ландшафт страны кардинально изменился. В 2002 году католиками себя называли 80% населения, сейчас — лишь 55%, тогда как доля евангелистов выросла до 25–30%. Если в победной сборной 2002 года евангелистами были всего четверо игроков (среди них — Кака, надевший после финала футболку с надписью «I belong to Jesus»), то в 2026 году, по разным данным, из 26 футболистов сборной к евангелистам относились уже 20.

Ключевой элемент спора — влияние неопятидесятничества, течения, пришедшего из США. Его сторонники, включая Неймара (крестившегося повторно в 2017 году при переходе в евангелизм), проповедуют «теологию процветания»: богатство и успех трактуются как награда за верность Богу. Критики утверждают, что это лишает игроков ответственности за результат. После поражения от Норвегии полузащитник Бруно Гимарайнс, не забивший пенальти, сказал: «Я мог бы сделать лучше, но благодарю Бога за эту возможность». А нападающий Эндрик ограничился словами о том, что у Бога есть план.

«Хоть бы игроки сборной Бразилии чувствовали католическую вину — отпущение грехов, покаяние, епитимью», — заметил бразильский футбольный журналист Педро Розано.

Историк Андре Пальярини в комментарии британской The Times отметил, что «золотые поколения Бразилии выросли из футбольной культуры, ценившей коллектив — идею, что команда важнее любого игрока. Это чувство общности уходит из Бразилии вместе с ростом евангелической веры, делающей акцент на индивидуализме».

Политолог Эльвин Кальканьо подчеркнул, что раньше «бразильский футбол был идентичностью, в которой смешивались exuberância, праздник и цвет — культура, рождённая синкретизмом католицизма и афро-бразильских верований. Игроки приезжали на стадионы с самбой и афро-бразильскими барабанами. Теперь же евангелизм вытесняет любое разнообразие».

Впрочем, большинство спортивных аналитиков предпочитают объяснять неудачи сборной тактикой, системой подготовки и кадровыми проблемами. Однако, как отмечает автор статьи в Ara Тони Падилья, вес неопятидесятничества в Латинской Америке растёт, и этот феномен перестаёт быть чисто религиозным — он всё сильнее проявляется в политике и культуре, а теперь и в футболе.