Шестой этап «Тур де Франс»-2026, завершившийся 9 июля в Гаварни-Жедр, окончательно убедил пелотон и болельщиков: действующий чемпион мира и лидер генеральной классификации Тадей Погачар находится в недосягаемой форме. Словенец атаковал на подъёме к перевалу Турмале за 40 километров до финиша, с ходу побил рекорд скоростного восхождения и привёз своему главному конкуренту Йонасу Вингегору 2 минуты 38 секунд. От группы, в которую вошли Исаак Дель Торо, Ремко Эвенепоэль и испанец Хуан Аюсо, Погачар оторвался почти на три минуты (2:57).
Хотя позади лишь шесть этапов из 21, журналисты и эксперты сходятся в одном: «Жребий брошен». Если с Погачаром не случится ни болезни, ни падения, пятая победа на «Туре» у него практически в кармане. С ней словенец сравняется по числу титулов с легендарной четвёркой — Жаком Анкетилем, Эдди Мерксом, Бернаром Ино и Мигелем Индурайном.
«Единственное, что я мог сделать, — забыть о Погачаре и продолжать подниматься в своём темпе», — признался после финиша обескураженный Вингегор, разминая ноги на велостанке. Альберто Контадор, сам доминировавший в велоспорте в прошлом десятилетии, на вопрос, как он боролся бы с Погачаром, ответил: «Это очень сложный вопрос. Честно говоря, понятия не имею».
Примечательно, что ещё в 2020 году, когда 21-летний Погачар отобрал жёлтую майку у соотечественника Приможа Роглича на легендарном подъёме Планш-де-Бель-Фий, комментатор и чемпион «Тура»-2012 Брэдли Уиггинс предрёк: «Этот парень может стать лучшим за всю историю. Лет через десять-пятнадцать мы это поймём». Прошло шесть лет — и, как пишет автор книги о словенце Энди Макграт, сегодня «никто этого не понимает»: настолько подавляющим выглядит превосходство Погачара в горах, на равнине, в разделках и классиках.