Вратарь сборной Бельгии и мадридского «Реала» Тибо Куртуа (Thibaut Courtois) заявил, что критики недооценили его команду по ходу чемпионата мира — 2026, и выразил уверенность в возможности обыграть Испанию в предстоящем четвертьфинале. Интервью 34-летний голкипер дал в Калифорнии накануне решающего матча, который состоится в ночь с 9 на 10 июля.
«Люди ошибались на наш счёт, — подчеркнул Куртуа. — Египет оказался не таким уж слабым соперником, а с Ираном мы не забили, но играли неплохо — они просто закрылись. В остальных, более открытых матчах у нас всё получалось. Поначалу болельщики были разочарованы, но мы исправились и с каждым разом играем всё лучше».
Куртуа, который в пятницу проведёт 800-й матч в профессиональной карьере и уже стал рекордсменом среди бельгийцев по числу игр в финальных стадиях мундиалей, назвал Испанию одним из фаворитов турнира наряду с Аргентиной и Францией. Особо он отметил вингера Ламина Ямаля: «Ламин — звезда, но мы не можем сосредоточиться только на нём. У Испании огромное количество достоинств, и на скамейке у них тоже игроки высочайшего уровня. Нам нужно быть сконцентрированными все 100 минут или дольше».
Голкипер также рассказал о проблемах с подготовкой: сборная Бельгии не смогла провести тренировку на поле Университета Лойола Мэримаунт из-за неудовлетворительного состояния газона. По запросу федерации FIFA разрешила перенести занятие на стадион «Лос-Анджелес Гэлакси», где команда проведёт и предматчевую тренировку.
Отвечая на вопрос о будущем в сборной, Куртуа признал, что вряд ли сможет сохранить прежний уровень до 2030 года, когда чемпионат мира пройдёт в Испании, Португалии и Марокко: «Не думаю, что смогу держать тот же ритм ещё четыре года».