Лидер Народной партии Испании (PP) Альберто Нуньес Фейхоо вызвал острую политическую полемику, назвав оплачиваемые больничные «раком, который мы не можем себе позволить». Выступая 7 июля на встрече с предпринимателями в Круге баскских бизнесменов, Фейхоо заявил, что высокий уровень отсутствия на рабочем месте (абсентеизм) обходится Испании более чем в 30 миллиардов евро, и предложил реформировать систему выплат, в том числе снизив зарплату работникам на больничном.

«Если в трудовых договорах компании прописано, что человек, который не выходит на работу, получает столько же, сколько когда он работает, то что вы хотите, чтобы я вам сказал?» — заявил политик, добавив, что данная проблема требует решения «с согласия профсоюзов или без него». По его словам, дефицит Фонда социального страхования составляет 70 миллиардов евро, и абсентеизм является одной из ключевых причин.

Премьер-министр Испании Педро Санчес незамедлительно отреагировал на высказывания оппонента в соцсети X: «Тот, кто называет больничные „раком“ и предлагает, чтобы больные работники получали меньше, ясно даёт понять, на чьей он стороне. Права не сокращают — их защищают». В PSOE добавили, что Фейхоо «уже не скрывает своего настоящего проекта для Испании» и что «бензопила Милея уже нашла того, кто готов ею размахивать в Испании».

Попытка смягчить скандал со стороны пресс-секретаря PP Борхи Семпера лишь усугубила ситуацию. Как отмечает обозреватель Sebastià Alzamora в колонке для Diari ARA, Семпер, который известен своим примирительным тоном, сам недавно находился на оплачиваемом больничном — из-за лечения онкологического заболевания. Последующие попытки партии представить дело так, будто Фейхоо имел в виду нечто иное, также не увенчались успехом.

Председатели испанских бизнес-ассоциаций Антонио Гараменди и Хосеп Санчес Либре встали на защиту лидера оппозиции, заявив, что он проявил «чуткость» к проблеме, которую давно поднимают предприниматели. В ответ на это в колонке отмечается, что за этим могут стоять работодатели, эксплуатирующие нелегальных мигрантов или отказывающиеся оплачивать сверхурочные.

Фейхоо также напомнил о своём опыте управления Insalud (бывшая государственная система здравоохранения Испании) и почтовой службой Correos, назвав их «фабриками больничных». По его мнению, уровень абсентеизма, превышающий 4–5%, содержит «огромную долю мошенничества».