Женералитат Каталонии объявил в среду, 9 июля, превентивное предупреждение о загрязнении атмосферы: уровень твёрдых частиц диаметром менее 10 микрон (PM10) превысил норму по всему региону из-за дыма от лесных пожаров и рекордной жары. Одновременно на севере Испании зафиксирован опасный рост концентрации приземного озона, и экологи критикуют власти за недостаточное оповещение населения.

Как сообщает La Vanguardia, вторая волна тепла этим летом спровоцировала резкий подъём уровня «плохого» озона (тропосферного O₃) — вторичного загрязнителя, образующегося при реакции диоксида азота и углеводородов от автотранспорта и промышленности под действием солнечного излучения. В понедельник, 7 июля, в 16 точках на севере Испании был превышен порог информирования населения — 180 мкг/м³ в течение часа. Особенно сильно пострадали Галисия, Астурия, Кантабрия и Страна Басков — регионы, где высокий озон ранее был редкостью из-за влажного и мало солнечного климата.

Максимальное значение зафиксировала станция Ольониго (Olloniego) близ Овьедо: 230 мкг/м³ в период с 14:00 до 15:00 — это почти вплотную к порогу тревоги (240 мкг/м³). Превышения также отмечены в Ла-Корунье, Луго, Торрелавеге и Андоаине. В Каталонии во вторник зафиксировали 15 случаев превышения порога информирования в зонах Камп-де-Таррагона, Вальес-Байш-Льобрегат, Маресме, Плане-де-Вик и Каталония-Сентраль.

Экологическая организация «Экологисты в действии» (Ecologistas en Acción) заявила, что правительства Астурии, Кантабрии, Галисии и Страны Басков не предупредили население с достаточной заблаговременностью и по надлежащим каналам. «Изменение климата вызывает эпизоды озона там, где раньше они были неизвестны, что усугубляет и без того вредные волны тепла», — подчеркнули в организации.

Вдыхание приземного озона вызывает раздражение глаз и дыхательных путей, ухудшение функции лёгких, рост числа острых респираторных заболеваний (астма, ХОБЛ) и обострение сердечно-сосудистых патологий. По оценкам Европейского агентства по окружающей среде (AEMA), от 6 до 7 тысяч преждевременных смертей в Испании ежегодно связаны с воздействием озона на таком уровне, как сейчас.

В отличие от северных автономий, мэрия Вальядолида ввела ограничения движения: с 9:00 до 21:00 приостановлены временные разрешения на въезд и запрещена циркуляция в зоне низких выбросов (ZBE), за исключением общественного транспорта, такси, машин скорой помощи, доставки и других служб.

В Каталонии же превентивное предупреждение, объявленное Женералитатом, пока не означает объявления полноценного эпизода загрязнения. Его цель — снизить выбросы от деятельности человека, которые добавляются к уже высокому фоновому загрязнению от природных источников. Власти рекомендуют приоритетно использовать общественный транспорт и регулировать системы кондиционирования в домах и на предприятиях.

Особую тревогу вызывает сочетание озона и дыма от пожаров. По данным метеослужб, улучшения дисперсии загрязнителей в ближайшие 24 часа не ожидается.