Победитель демократических праймериз в штате Мэн на выборах в Сенат США Грэм Платнер (Graham Platner) обвинён в изнасиловании. С заявлением выступила его бывшая партнёрша Дженни Радико (Jenny Radicot), рассказавшая подробности в эксклюзивном интервью изданию Politico. Как сообщает La Vanguardia, инцидент произошёл в 2021 году: по словам Радико, Платнер явился к ней домой без приглашения и, будучи в состоянии алкогольного опьянения, принудил её к сексу, несмотря на неоднократные просьбы остановиться.
После случившегося женщина полностью прекратила общение с политиком. Решиться на публичное заявление её побудила реакция на расследование The New York Times, в котором три бывшие партнёрши Платнера, включая Радико (на условиях анонимности), обвиняли его в жестоком обращении.
Платнер, который ранее уже оказывался в центре скандала из-за татуировки с нацистской символикой (по его словам, он не знал её значения), отверг все обвинения в видеообращении, назвав их «тревожными, серьёзными и ложными». При этом он заявил, что его кампания «возьмёт паузу, чтобы обдумать наилучший путь вперёд».
Однако эти объяснения не убедили руководство Демократической партии. Более половины сенаторов-демократов (34 из 47) публично потребовали от Платнера снять кандидатуру. Среди них — лидер демократического меньшинства в Сенате Чак Шумер и глава Комитета по сенатской избирательной кампании Кирстен Джиллибранд, которые в совместном заявлении предупредили: если Платнер не откажется от участия, комитет «не будет вкладывать средства в гонку за место в Сенате от Мэна».
Независимый сенатор от Вермонта Берни Сандерс, ранее поддерживавший Платнера, также призвал его уйти «в свете столь серьёзных обвинений». Сенатор Элизабет Уоррен, называвшая кандидата «тем типом мужчины, который мне нравится», заявила, что «не может быть никакой терпимости к сексуальному насилию». Мэр Нью-Йорка Зоран Мамдани (Zohran Mamdani), чьи советники работали и с Платнером, также потребовал его отставки из гонки.
Кресло в Сенате от Мэна считается ключевым для демократов: на ноябрьских промежуточных выборах Платнер должен был соперничать с республиканкой Сьюзен Коллинз, одной из самых громких критиков администрации Дональда Трампа в Капитолии. Если демократам удастся получить это место, их шансы вернуть контроль над Сенатом существенно возрастут — наряду с перспективами заблокировать наиболее агрессивные инициативы Трампа, его назначения в Верховный суд и даже инициировать процедуру импичмента.
Крайний срок для снятия кандидатуры — 13 июля: если Платнер не откажется от участия до этой даты, его имя не сможет быть исключено из бюллетеней, и заменить его другим кандидатом будет невозможно. Без поддержки партии и финансирования, а также на фоне падения рейтингов, продолжение кампании считается маловероятным.