Кандидат-демократ от штата Мэн Грэм Платнер (Graham Platner) объявил в среду, 8 июля, о приостановке своей предвыборной кампании в Сенат США. Решение принято на фоне выдвинутых против него обвинений в изнасиловании со стороны бывшей партнёрши, с которой Платнер поддерживал прерывистые отношения на протяжении более двух лет.

Обвинения были обнародованы в эксклюзивном интервью изданию Politico. По словам заявительницы Дженни Радикот (Jenny Radicot), в 2021 году кандидат явился к ней домой без приглашения и, находясь в состоянии алкогольного опьянения, принудил её к сексу, несмотря на неоднократные просьбы остановиться. После этого инцидента Радикот полностью прекратила контакты с политиком и решилась заговорить публично, когда в материале The New York Times три бывшие партнёрши, включая её саму (на условиях анонимности), обвинили Платнера в жестоком обращении.

В ответ на обвинения Платнер заявил, что они «тревожны, серьёзны и ложны», однако под давлением однопартийцев был вынужден уйти. В видеообращении, опубликованном в соцсетях, он подчеркнул, что не признаёт своей вины: «Мы приостанавливаем работу кампании. Я знаю, что некоторые сочтут это признанием вины, но это определённо не так. Мы делаем это не из-за обвинений — мы делаем это из-за структур, которые отнимают у нас те, кто у власти».

Почти единогласного отказа поддержать кандидата потребовала вся верхушка Демократической партии. Более 34 из 47 сенаторов-демократов призвали его уйти в отставку, а остальные воздержались от публичной поддержки. Независимый сенатор от Вермонта Берни Сандерс, ранее поддерживавший Платнера, заявил, что потребовал его снятия «в свете столь серьёзных обвинений». Сенатор Элизабет Уоррен, также называвшая Платнера «тем типом мужчины, который мне нравится», отметила, что «не может быть никакой терпимости к сексуальному насилию». Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер и председатель Комитета по сенатской предвыборной кампании Кирстен Джиллибранд в совместном заявлении предупредили, что комитет не будет вкладывать средства в гонку в Мэне, если Платнер не откажется от участия.

По словам Платнера, именно потеря финансовой и политической поддержки партии стала причиной приостановки кампании, а не сами обвинения.

Президент Дональд Трамп, комментируя ситуацию с борта самолёта Air Force One по пути из Анкары в Вашингтон, поставил под сомнение достоверность показаний Радикот: «Это действительно вопрос — верить женщине или нет. Многие люди говорят большую неправду». Примечательно, что сам Трамп был признан судом виновным в сексуальном насилии в отношении писательницы Э. Джин Кэрролл и обязан выплатить ей 5 млн долларов.

Платнер, ранее уже оказывавшийся в центре скандала из-за татуировки с нацистской символикой (которую, по его словам, сделал, не зная её значения), не поддержал ни одного альтернативного кандидата и призвал провести «открытый» процесс выдвижения, контролируемый «народом Мэна».

Согласно закону штата Мэн, Демократическая партия должна определить замену Платнеру до 27 июля — и у неё остаётся достаточно времени, чтобы внести нового кандидата в избирательные бюллетени. Предполагаемый соперник на ноябрьских выборах — действующий сенатор-республиканец Сьюзан Коллинз, одна из самых громких критиков администрации Трампа в Капитолии. Кресло в Мэне рассматривается демократами как ключевое для возвращения контроля над Сенатом, что позволило бы блокировать наиболее жёсткие инициативы президента и его назначения в Верховный суд.