Первая леди Нью-Йорка Рама Дуваджи (Rama Duwaji), супруга мэра Зорана Мамдани (Zohran Mamdani), оказалась в центре политического скандала в США после того, как пропустила торжества по случаю 250-й годовщины Дня независимости страны ради участия в двух духовных исламских ретритах в Средиземноморье. Первый из них прошёл в уик-энд 4 июля на острове Мальорка, второй — с 9 по 14 июля на французской Корсике.
Дуваджи, художница-иллюстратор сирийского происхождения, выступила соорганизатором мероприятий, проводимых под эгидой организации The Women Sanctuary. Мальоркский ретрит состоялся в святилище в горной гряде Серра-де-Трамунтана, в Дейя (Deià). Там Дуваджи вела мастер-класс под названием «Растения Корана», посвящённый символике и духовным свойствам видов растений, упомянутых в священной книге ислама. По данным The New York Post, стоимость участия в ретрите на Мальорке составила около 3 400 долларов.
На Корсике программа проходит в монастыре XV века Поццо (Convento di Pozzo) на мысе Кап-Корс и посвящена образу Марии в Коране, которую организаторы называют «самой почитаемой женщиной» исламской священной книги. Там Дуваджи делит организацию с дизайнером Рим Нуэр (Rym Nuer), соосновательницей The Women Sanctuary.
Отсутствие первой леди Нью-Йорка на праздновании 250-летия независимости США вызвало резкую реакцию со стороны республиканцев. Член городского совета от Куинса Джоанн Ариола (Joann Ariola) иронично высказалась о поездке в Средиземноморье, усомнившись в патриотизме Дуваджи. Её коллега из Статен-Айленда Фрэнк Морано (Frank Morano) назвал юбилей независимости одним из важнейших гражданских событий года и выразил сожаление, что первая леди не сочла нужным присутствовать на нём.
В офисе мэра Мамдани ответили на критику, подчеркнув, что Дуваджи совершила поездку за свой счёт и без полицейского сопровождения, которое обычно предоставляется чете и финансируется из городского бюджета.
Скандал вновь привлёк внимание к публичной позиции Рамы Дуваджи, которая активно использует свою страницу в Instagram (2,1 млн подписчиков) для освещения гуманитарных и политических проблем — от положения женщин в Газе и гуманитарного кризиса в Судане до падения режима Башара Асада в Сирии и критики действий иммиграционной службы США (ICE). Как ранее писало издание Vogue Arabia, на мероприятиях The Women Sanctuary палестинская тема также регулярно звучит в молитвах, лекциях и застольных беседах.