Ровно 75 лет назад, 9 июля 1951 года, баскетбольное шоу Harlem Globetrotters впервые высадилось в Каталонии. Матч, состоявшийся в павильоне «Пельо-де-л'Эспорт» на улице Льянса в Барселоне, собрал 12 тысяч зрителей. Значимость события подчёркивало присутствие в ложе министра национального образования Испании Хосе Ибаньеса Мартина и гражданского губернатора Фелипе Аседо-Колунги, сообщает Diari ARA.
Гастрольный тур труппы, который в испанской прессе тех лет рекламировали как «негры из Но-До» (по названию государственной кинохроники No-Do), привёз в Барселону и одного из величайших спортсменов XX века. Легендарный легкоатлет Джесси Оуэнс, завоевавший четыре золотые медали на Олимпийских играх в Берлине в 1936 году в пику нацистской пропаганде, сопровождал Harlem Globetrotters в их европейском турне. Как писал спортивный журналист Карлес Прадо в Mundo Deportivo, «самый быстрый бегун в мире приехал дать урок лёгкой атлетики». Оуэнс провёл публичную показательную тренировку на стадионе Монжуик.
Соперником Harlem Globetrotters в тот вечер стала команда Boston Wirlwinds, уступившая хозяевам площадки со счётом 47:44. Перед этим сборная Каталонии провела товарищеский матч против Sewanee University, проиграв 46:40. Газета Mundo Deportivo два дня спустя писала: «Вряд ли можно будет снова увидеть проблески их гомерического шоу, столь совершенного баскетбола, какой предложили нам негры Эйба Саперстейна».
Главной целью турне 1951 года был Берлин: 3 сентября того же года Harlem Globetrotters и Оуэнс собрали 75 тысяч человек. Именно там Оуэнс встретил жену и сына Луца Лонга — немецкого атлета, который помог ему на Олимпиаде-1936.
Связь Каталонии с легендарной командой не ограничилась 1951 годом. В 1954 году в барселонском театре «Тиволи» прошла презентация фильма «Чемпионы эбенового дерева» (Campeones de ébano), рассказывавшего историю Harlem Globetrotters. Сейчас команда отмечает 100-летний юбилей мировым туром — в мае 2026 года шоу снова посетило Каталонию, пройдя на арене «Палау Олимпик» в Бадалоне.