Народная партия (PP) в экстренном порядке пытается погасить политический пожар, вспыхнувший после того, как её лидер Альберто Нуньес Фейхоо (Alberto Núñez Feijóo) поставил под сомнение выплату пособий по болезни в полном объёме. Выступая накануне перед предпринимателями в Бильбао, глава оппозиции назвал абсентеизм «раком, который мы не можем себе позволить» и заявил, что работник на больничном не должен получать столько же, сколько работающий. Эти слова вызвали единодушную критику со стороны правительства и профсоюзов, вынудив Génova — штаб-квартиру PP — развернуть масштабную коммуникационную кампанию по смягчению последствий.

Правительство ответило незамедлительно. Министр территориальной политики и демократической памяти Анхель Виктор Торрес (Ángel Víctor Torres) возглавил контрнаступление, заявив, что высказывания Фейхоо «выставляют его в невыгодном свете» и демонстрируют, «как он собирается управлять этой страной, если когда-нибудь это сделает». Торрес обвинил лидера PP в том, что тот «смешал в кучу» обоснованные больничные и неоправданные прогулы — «два принципиально разных понятия», — и отверг предложение Фейхоо реформировать систему «с согласием или без него» социальных партнёров.

Внутри PP началась публичная корректировка позиции. Вице-секретарь по финансам Хуан Браво (Juan Bravo) в эфире La Sexta признал: «Возможно, мы не смогли как следует это объяснить». Он категорически опроверг намерение сократить выплаты реально больным: «Вы правда думаете, что Фейхоо хочет, чтобы человек с раком получал меньше? Вы считаете, у нас нет сердца?» По новой официальной версии Génova, лидер имел в виду «только случаи мошенничества» и неоправданные отсутствия, при которых «неправильно получать 100%» зарплаты. Браво также дезавуировал тезис об односторонней реформе: «Если нет согласия, садишься за стол снова, пока не договоришься».

Однако разногласия внутри партии проявились открыто. Советница по труду Балеарских островов Каталина Кабрер (Catalina Cabrer, PP) publichно дистанцировалась от идеи урезания пособий, подчеркнув, что заболевший работник «должен чувствовать поддержку всей системы» и что любые меры должны приниматься «рука об руку с социальными партнёрами».

Тем временем лидер Vox Сантьяго Абаскаль (Santiago Abascal) поспешил отмежеваться от Фейхоо, чтобы не потерять рабочий электорат: «Работники ни в коем случае не являются проблемой Испании», — заявил он, обрушившись на «коррумпированное правительство» и «профсоюзную мафию и кастовую верхушку работодателей».

Глава крупнейшего объединения работодателей CEOE Антонио Гараменди (Antonio Garamendi) проявил сдержанность. С одной стороны, он разделяет озабоченность PP масштабами абсентеизма, который, по его подсчётам, обходится в 33 млрд евро в год (17 млрд — предприятиям, 16 млрд — государству). С другой — Гараменди призвал отказаться от «идеологического пессимизма» и настаивает на диалоге, укреплении системы здравоохранения и выделении дополнительных ресурсов для взаимных страховых компаний, а не на сокращении выплат больным.

Профсоюзы — CCOO (Унаи Сордо) и UGT (Пепе Альварес) — расценили высказывания Фейхоо как «полномасштабную атаку» на модель социального государства. По их мнению, криминализация больничных листов ухудшает климат социального партнёрства, «наказывает общественное здоровье» и вынуждает людей выходить на работу «в неоптимальном состоянии».

Скандал также перешёл в личные нападки: генсек парламентской группы PP Мигель Тельядо (Miguel Tellado) и пресс-секретарь в Сенате Алисия Гарсия (Alicia García) напомнили о «пяти днях размышлений» премьера Педро Санчеса, обвинив его в том, что он «первый исчезает с рабочего места». «Понятно, что он терпит мошенничество в абсентеизме: он сам по себе мошенник», — написал Тельядо в соцсетях.