Около 60 тысяч лет назад два разных вида людей — Homo sapiens и неандертальцы — населяли одну и ту же пещеру на территории современной Турции и, судя по новым данным, разделяли не только среду обитания, но и общие культурные традиции. Исследование, опубликованное 7 июля 2026 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что обе группы охотились на одних и тех же животных, использовали одинаковые каменные орудия и собирали одни и те же раковины для украшений.

Международная группа учёных под руководством Университета Киото на протяжении пяти лет вела раскопки в известняковой пещере Учагызлы II (Üçağızlı II), расположенной на побережье к северу от Сирии. С помощью анализа внутренней структуры ископаемых зубов исследователи смогли различить останки неандертальцев и Homo sapiens, а метод оптически стимулированной люминесценции позволил датировать слои отложений.

Выяснилось, что неандертальцы обитали в пещере примерно 77–59 тысяч лет назад, а Homo sapiens — 59–47 тысяч лет назад. Несмотря на разницу во времени, культурные слои обоих периодов демонстрируют «практически единообразные стратегии охоты, собирательства и технологию обработки камня», отмечают авторы. Оба вида добывали кремень из одних и тех же местных источников и охотились на одинаковую дичь: горных козлов (Capra aegagrus), месопотамских ланей (Dama mesopotamica), косуль (Capreolus capreolus) и кабанов (Sus scrofa).

Особое внимание археологов привлекли 29 раковин морского брюхоногого моллюска Columbella rustica, не имевших пищевой ценности. Некоторые из них были просверлены — вероятно, для нанизывания в ожерелья. Одна раковина из неандертальского слоя несла следы намеренного нагрева, изменившего её цвет. Эта общая приверженность неутилитарным, потенциально символическим предметам указывает на культурный обмен, выходящий за видовые границы.

«Наши находки свидетельствуют о глубоком уровне культурного взаимодействия, — заявила Наоки Моримото (Naoki Morimoto) из Университета Киото, ведущий автор исследования. — Эти две группы людей, разные, но близкородственные, не просто адаптировались к одной среде — они, вероятно, разделяли общие символические предпочтения».

Аналогичная картина ранее была зафиксирована в пещере Тиншемет в Израиле, где следы схожего поведения датируются периодом 130–80 тысяч лет назад. По мнению учёных, находки в Учагызлы II заполняют долгий пробел в палеонтологической летописи и могут заставить пересмотреть представления о том, как ранние виды людей взаимодействовали, общались и делили друг с другом окружающий мир.