Известный британский историк, профессор Оксфордского университета Тимоти Гартон Эш (Timothy Garton Ash) опубликовал 7 июля 2026 года в каталонском издании Diari ARA колонку, в которой призывает европейских лидеров безотлагательно заняться восстановлением обороноспособности континента. Поводом стала проходящая во вторник и среду в Анкаре встреча глав государств и правительств стран НАТО — саммит, на котором, по мнению автора, необходимо открыто признать, что «второй опорой Европы» нужно заниматься с предельной срочностью.

Гартон Эш напоминает, что современная Европа держится на двух столпах: экономико-политическом — Европейском союзе, и военно-политическом — НАТО. Обе организации базируются в Брюсселе, однако десятилетиями существовали практически изолированно друг от друга. При этом, отмечает историк, сила Европы всегда проистекала именно из сосуществования этих двух опор. Из 32 нынешних членов НАТО 23 страны одновременно входят и в ЕС, на них приходится около двух третей совокупного ВВП Европы.

Однако, по мнению автора, начало второго президентского срока Дональда Трампа в 2025 году поставило будущее атлантической солидарности под серьёзный вопрос. «После полутора лет президентства Трампа стало ясно: Европа не может продолжать полагаться на США в вопросах собственной обороны», — пишет Гартон Эш. При этом он предупреждает, что рассчитывать на смену курса после возможного прихода нового президента в январе 2029 года было бы опрометчиво. Более того, по его словам, существует значительный риск того, что президент России Владимир Путин, видя неготовность Трампа защищать союзников и начало масштабного перевооружения Европы, решит нанести удар по территории НАТО именно сейчас, сочтя альянс «бумажным тигром».

Гартон Эш подчёркивает, что Евросоюз уже предпринял шаги в сфере обороны, в частности через программу SAFE (Security Action for Europe) и Европейский фонд обороны. Однако, предостерегает он, было бы опасной иллюзией полагать, что ЕС в одиночку способен заменить НАТО как военно-политическую опору. Ключ к решению, по мнению историка, — в «европеизации» НАТО по двум временным шкалам: десятилетней (стратегическое наращивание обычных вооружений и со временем — создание собственных средств ядерного сдерживания) и десятимесячной (немедленная разработка планов на случай, если Европе придётся обороняться самостоятельно, без США).

Особую роль автор отводит сохранению военной и экономической помощи Украине, которая, по его словам, уже демонстрирует, на что способны «боевой дух и героическая импровизация даже при нехватке ресурсов». Итоговый вывод колонки однозначен: «Демонстрация того, что Европа твёрдо намерена защищать себя, — единственное, что действительно сможет сдержать Путина».