Буэнос-Айрес, 20 марта 2024 года. Аргентинский аграрный сектор — один из самых мощных в экономике страны, обеспечивающий 19% ВВП, — с надеждой смотрит на политику либерализации, проводимую новым президентом Хавьером Милеем. На протяжении десятилетий сельское хозяйство Аргентины, некогда известной как «житница мира», страдало от протекционистских мер, высоких экспортных пошлин и валютного контроля, однако теперь предприниматели верят, что страна может вернуть себе былую славу крупнейшего поставщика продовольствия.

В начале марта на ежегодной выставке Expoagro Милей обратился к производителям: «Свобода позволит вам снова стать двигателем аргентинского роста», — заявил президент, одетый в кожаную куртку, неформально приветствуя представителей отрасли.

Историческая ностальгия по «золотому веку» Аргентины XIX — начала XX столетия, когда мощная зерновая и мясная промышленность, обширная железнодорожная сеть и потоки иммигрантов превратили страну в главную продовольственную кладовую мира, была одной из ключевых тем предвыборной кампании Милея. По его словам, «Аргентина и сегодня способна производить продовольствие для более чем 400 миллионов человек», но с 1940-х годов политика перонизма погрузила аграрный сектор в упадок.

Основными проблемами отрасли остаются высокие налоги на экспорт (33% — на сою, 12% — на зерно и 9% — на мясо) и государственное вмешательство в валютный рынок: продукция экспортируется за доллары, а предприниматели получают выручку в песо по официальному курсу. «Средний предприниматель всегда будет говорить: „не помогайте мне, но дайте работать“», — отмечает Фернандо де Неварес, производитель сельхозпродукции из семьи владельцев компании, обрабатывающей 2200 гектаров к западу и северо-западу от Буэнос-Айреса.

Эсекиэль де Фрейхо, главный экономист Sociedad Rural — старейшей ассоциации крупных землевладельцев, основанной ещё в 1866 году, — считает, что причина потери позиций кроется в отсутствии стабильной политики. Если в конце 1960-х годов на долю Аргентины приходилось 25% мирового экспорта мяса, то теперь эти объёмы перешли к Бразилии. «Ты внезапно получал новый налог, изменение правил торговли, запрет на экспорт или разрыв между внутренними и международными ценами», — поясняет экономист, добавляя, что аграрный сектор требует инвестиционных горизонтов «минимум в три-четыре года — от рождения телёнка до его отправки на бойню». Он приветствует решение нового правительства отказаться от сдерживания цен и сократить госрасходы.

Ещё одна проблема — растущий разрыв между городом и деревней. За последние десятилетия, по мнению де Фрейхо, политика перонизма стимулировала миграцию из сельской местности в города. В результате в столичном регионе Буэнос-Айреса проживает около 14 миллионов человек — почти треть населения страны, а на огромной территории в 2,7 миллиона квадратных километров (более чем в пять раз превышающей площадь Испании) сосредоточено примерно столько же жителей. «Люди всё хуже осознают, насколько важен агросектор в их собственной жизни», — отмечает он, напоминая, что засуха 2023 года, самая сильная за последние 100 лет, обернулась потерей почти половины долларовых поступлений от агропромышленности.

Федерико Нордхаймер, директор риелторской компании, занимающейся куплей-продажей земель в Аргентине, Уругвае, Парагвае и Боливии, настроен оптимистично. «Аргентинское поле — уникальное место в мире для производства: равнины влажной пампы, умеренный климат, отсутствие снега и качество почвы дают исключительное сочетание», — говорит он. По его словам, несмотря на жестокие удары политики, «у Аргентины всегда будут кризисы, но у неё всегда будет поле».