«Моя история достойна голливуда», — сказал однажды Роберт Мартинес. Уроженец Балагера (Льейда), сейчас он возглавляет сборную Португалии, которая в понедельник, 6 июля, сыграет с Испанией в 1/8 финала Чемпионата мира — 2026 (21:00, La 1). Между этим стартом и сегодняшним днём пролегает невероятный путь, достойный американского кино.

Мартинес родился в семье футболиста из Сарагосы, который осел в Балагере, открыл обувную мастерскую и женился. В 16 лет будущий тренер уехал в Сарагосу, дебютировав в Примере в 1992 году. А в 1995 году произошло то, что навсегда изменило жизнь трёх испанских футболистов.

В финале Кубка Федерации против «Лас-Пальмаса» на трибуне сидел англичанин — тренер клуба «Уиган Атлетик». Миллионер Дэйв Уилан, купивший команду, искал игроков для амбициозного проекта. Его правая рука в Испании Пол Ходжес знал трёх футболистов — Роберта Мартинеса, Исидро Диаса и Хесуса Себу — и предложил их кандидатуры. Никто из них никогда не слышал ни о «Уигане», ни о самом городе. «Тогда ещё не было интернета, и мы искали город на бумажной карте. Знали только, что он между Манчестером и Ливерпулем. Мы бросились в авантюру, не представляя, что нас ждёт», — вспоминает Исидро Диас.

Их прозвали Three Amigos («Три друга») — в честь комедии 1986 года о трёх мексиканцах. Никакого отношения к Мексике у них не было, но болельщики с радостью подхватили прозвище: на стадионе продавали мексиканские сомбреро, а клуб подарил им Ford Escort с надписью Three Amigos на борту. «Мы покатывались со смеху. Наверное, они думали, что Испания и Мексика — одно и то же», — говорит Диас. В первый же сезон Мартинес стал лучшим бомбардиром и MVP «Уигана». В дебютном матче Кубка Англии он забил гол с паса Диаса и отпраздновал его пасодоблем — карикатура вышла полной.

Мартинес стал легендой клуба: его признали лучшим футболистом в истории «Уигана». Вернувшись туда уже в качестве главного тренера в 2009 году, он совершил настоящий подвиг — в 2013 году выиграл Кубок Англии, обыграв могучий «Манчестер Сити» с Яя Туре, Давидом Сильвой, Карлосом Тевесом и Серхио Агуэро. После этого он тренировал «Эвертон», сборную Бельгии (бронзовый призёр ЧМ-2018), а теперь возглавляет Португалию.

«Это лучший опыт в моей жизни. Я бы вернулся туда с закрытыми глазами, не раздумывая», — признаётся Исидро Диас. В блоге фанатов «Уигана» до сих пор требуют установить памятник трём испанцам. Роберт Мартинес, Исидро Диас и Хесус Себа навсегда остались в истории маленького английского клуба — как герои голливудского фильма, который оказался реальностью.