Стадо коз Альберта Рибаса сыграло ключевую роль в тушении крупного лесного пожара, охватившего несколько дней назад район Эмпорда в Каталонии. Благодаря тому, что животные регулярно выпасались на территории усадьбы Mas Cases (XIII век) в муниципалитете Санта-Кристина-д’Аро, подлесок на участке был очищен от сухой растительности, что не позволило огню подняться по вертикали и дало возможность пожарным быстро локализовать возгорание.
«Усадьба была чистой, и это вместе с работой пожарных позволило спасти всё», — рассказал Альберт Рибас, вернувшийся домой после двухдневной эвакуации. Он живёт в Mas Cases вместе с семьёй уже восемь лет и содержит около тридцати коз, которые ежегодно «стригут» подлесок, не давая ему разрастаться. В пятницу, когда начался пожар, Рибас покинул masía в спешке, успев лишь оставить животным воду и корм в загоне на открытом воздухе — запирать их в хлеву он побоялся из-за риска скопления дыма.
Всю пятницу пастух ничего не знал о судьбе своего стада и переживал в доме друзей в соседнем Сан-Микель-д’Аро. В субботу пожарные впервые сопроводили его обратно — покормить, напоить и подоить коз. Тогда же он увидел масштаб бедствия: «Пробка [кора пробкового дуба] пропала, обгоревшую уже не продать», — сетует Рибас.
Пожар затронул обширные участки лесного массива Габаррес (Les Gavarres), где сегодня 94% территории занимает лес — тогда как в 1960-х годах этот показатель составлял 60%. Как отмечает издание La Vanguardia, всё меньше людей готовы жить и работать в сельской местности, из-за чего исчезает так называемый «мозаичный ландшафт» — чередование полей, пастбищ и лесов, которое естественным образом сдерживает распространение огня. «Раньше он держался за счёт крестьян, а не за счёт администраций. Сейчас никто не хочет жить в поле, и лес пропал; дело не столько в деньгах, сколько в отсутствии людей, готовых заниматься сельским хозяйством», — заключил пастух.