Тысячи болельщиков и представителей СМИ встретили в воскресенье, 5 июля, национальную сборную Кабо-Верде в аэропорту имени Нельсона Манделы в столице страны Прае. Команда вернулась на родину после своего дебютного выступления на чемпионате мира по футболу 2026 года, где дошла до стадии 1/16 финала и лишь в дополнительное время уступила Аргентине.
По информации Федерации футбола Кабо-Верде, игроков и тренерский штаб встречали сотни поклонников, размахивавших национальными флагами. Один из сотрудников аэропорта даже отвесил земной поклон прямо на взлётной полосе в знак признательности футболистам, которые теперь считаются национальными героями.
Сборная Кабо-Верде стала одной из главных сенсаций мундиаля. В своём первом в истории участии в Кубке мира африканская команда заняла второе место в группе H, где соперниками были Испания, Уругвай и Саудовская Аравия. Подопечные бывшего футболиста «Бадахоса» Педро Лейтана Бриту по прозвищу Бубишта сыграли вничью со всеми тремя соперниками: 0:0 с Испанией, 2:2 с Уругваем и 0:0 с Саудовской Аравией. Набрав три очка и не потерпев ни одного поражения, команда вышла в плей-офф, став самым маленьким государством в истории, пробившимся в стадию на выбывание чемпионата мира.
В 1/16 финала кабовердийцы едва не сотворили главную сенсацию турнира. Основное время матча с Аргентиной завершилось вничью 1:1. В дополнительное время команда вновь сравняла счёт (2:2) после великолепного гола Сидни Лопеша Кабрала, но всё же уступила 2:3.
Особого внимания удостоился вратарь сборной Жозимар Жозе Эвора Диаш, известный как Возинья. Голкипер, который в настоящее время находится без клуба после выступлений за «Шавеш» во втором дивизионе Португалии, стал главным открытием турнира. Его выдающаяся игра в первом матче против Испании и последующих встречах сделала его интернет-феноменом: число подписчиков Возиньи в Instagram выросло с 200 тысяч до почти 26 миллионов. На волне «возиномании» в соцсетях появились слухи об интересе к вратарю со стороны «Интер Майами» Лионеля Месси, однако, по данным источников, эти разговоры не выходят за рамки сетевых домыслов.