5 июля 2026, 06:30. История крупнейшей велогонки мира уходит корнями в один из самых громких политических скандалов Франции — дело Дрейфуса, расколовший страну на два непримиримых лагеря и, почти случайно, приведший к рождению «Тур де Франс». Нынешняя, 113-я по счёту, редакция гонки стартует в Каталонии.

Всё началось в 1894 году, когда капитан французской армии Альфред Дрейфус, офицер еврейского происхождения, был ложно обвинён в передаче секретных документов германскому посольству. Доказательства оказались сфабрикованы, но антисемитская атмосфера в армии и националистической прессе не требовала улик: Дрейфуса публично разжаловали и отправили на каторгу на Чёртов остров во Французской Гвиане. Настоящий виновник, майор Эстерхази, остался на свободе благодаря покровительству военного командования.

Страна раскололась на дрейфусаров — требовавших пересмотра дела, и антидрейфусаров — предпочитавших защиту чести армии любой ценой. Пресса, как и всё общество, не избежала этого раскола.

Газетная война

Главным спортивным изданием Франции конца XIX века была ежедневная газета Le Vélo, основанная в 1892 году. Под руководством журналиста Пьера Жиффара она заняла доминирующее положение на рынке велосипедной рекламы. Когда разразилось дело Дрейфуса, Жиффар без колебаний встал на сторону осуждённого офицера: он создал в газете специальную политическую рубрику, а после публикации знаменитого памфлета Эмиля Золя «J’accuse…!» (январь 1898 года) открыто поддержал писателя.

Это решение имело немедленные последствия. Среди рекламодателей и деловых партнёров Le Vélo нашлись те, кто не желал ассоциировать свои бренды с дрейфусарским изданием. Самым влиятельным из них был граф Альбер де Дион — пионер автомобильной промышленности и ключевая фигура антидрейфусарского лагеря.

Кульминация наступила 4 июня 1899 года, когда группа антидрейфусаров напала на президента Франции Эмиля Лубе на ипподроме Отёй. Барон Кристиани дважды замахнулся тростью на главу государства; в последовавшей потасовке были арестованы около пятидесяти аристократов. Граф де Дион, признанный одним из главных зачинщиков, получил 15 дней тюрьмы и 100 франков штрафа. Жиффар жёстко осудил инцидент на страницах Le Vélo, и де Дион ответил отзывом рекламы.

Рождение L’Auto

Вокруг де Диона сплотились недовольные промышленники и аристократы: маркиз де Шаслу-Лоба, Луи Рено, Эдуар Мишлен и Гюстав Клеман — один из самых влиятельных предпринимателей Франции, создатель собственной марки велосипедов и первый импортёр шин Dunlop в стране. В октябре 1900 года они запустили новую газету — L’Auto-Vélo, задуманную как прямой конкурент Le Vélo. Главным редактором назначили Анри Дегранжа, бывшего велогонщика и директора велодрома Парк-де-Пренс, а финансовую сторону обеспечил Виктор Годде.

Война между изданиями началась немедленно. Первую битву Le Vélo выиграл в суде: из-за сходства названий L’Auto-Vélo обязали переименоваться. В январе 1903 года газета стала называться просто L’Auto. Дегранж опасался, что потеря слова «Vélo» оттолкнёт велосипедных читателей: автомобиль оставался элитарным товаром, а велосипед был транспортом для народа.

Гениальная идея за гранью безумия

Тогда журналист Жео Лефевр предложил ход, перевернувший историю спорта: провести многодневную велогонку через всю Францию. По свидетельствам, Дегранж встретил идею смесью восхищения и ужаса: «Неасфальтированные дороги, тысячи километров в любую погоду… Они же всех убьют», — якобы ответил он. Но Виктор Годде подтвердил, что финансы позволяют рискнуть. 19 января 1903 года обложка L’Auto анонсировала «величайшую велосипедную гонку из когда-либо организованных».

Первый «Тур де Франс» прошёл с 1 по 19 июля 1903 года. Шесть этапов соединили Париж с Лионом, Марселем, Тулузой, Бордо и Нантом — 2428 километров. Дистанции были чудовищными: участок Париж — Лион составлял 467 км, гонщики ехали по ночам, по грунтовым дорогам. Из 60 стартовавших у кафе Au Réveil-Matin в Монжероне финишировал только 21. Победил Морис Гарен — бывший трубочист итальянского происхождения, обогнавший соперников на 2 часа 49 минут.

Цифры говорили сами за себя: на следующий день после первого этапа L’Auto продала 93 000 экземпляров — втрое больше, чем до гонки. К финалу тираж достиг 135 000.

Финал старой газеты и рождение легенды

Le Vélo не пережил конкуренции. Потеря рекламодателей, падение тиражей и невозможность соперничать с «Туром» привели к его закрытию в 1904 году — всего через год после первой гонки. Проект Пьера Жиффара рухнул, а проект его конкурентов стремительно рос.

Дегранж оставался у руля L’Auto до 1940 года, когда немецкая оккупация прервала и гонку, и выход газеты. В годы оккупации издание сотрудничало с нацистским режимом, а после освобождения Парижа в 1944 году было запрещено. На его месте родилась L’Équipe, унаследовавшая штаб-квартиру, традиции и миссию — и остающаяся главной спортивной газетой Франции по сей день.

Сам «Тур де Франс» пережил всё: основателей, войны, скандалы. То, что началось с политического раскола, газетной войны и отчаянной попытки спасти тиражи, превратилось в один из величайших спортивных институтов мира. И нынешняя гонка, стартующая в Каталонии, несёт в себе эту парадоксальную историю — рождённую не любовью к велоспорту, а страстями, расколовшими Францию.