В Вашингтоне 4 июля торжества по случаю 250-й годовщины Дня независимости США были омрачены экстремальной жарой и мощной грозой, вынудившей эвакуировать Национальную аллею и отложить выступление президента Дональда Трампа. Температура в столице достигала почти 40 градусов по Цельсию, а вечером разразилась гроза с ливнем, из-за которой пришлось отменить часть праздничных мероприятий и перенести митинг. Тем не менее президент настоял на своём выступлении. «Я произнесу свою речь, что бы ни случилось», — заявил он, сравнив ситуацию с высадкой в Нормандии, которую союзники также откладывали из-за погоды. «Мне всё равно, придётся ли выходить в два часа ночи», — добавил Трамп в своей соцсети Truth Social. В итоге он начал речь чуть более чем через час после запланированного времени перед несколькими сотнями сторонников, вернувшихся после того, как переждали дождь.

Выступление президента больше напоминало предвыборный митинг перед ноябрьскими промежуточными выборами в Конгресс. Трамп по традиции начал с неточных данных о числе собравшихся: «По оценкам, здесь было 375 тысяч человек, пока всем не пришлось уйти, а теперь около 150 тысяч. Это самое безумное, что кто-либо когда-либо видел», — заявил он. Речь предварило выступление его любимого певца Ли Гринвуда с песней God Bless the USA.

Основной темой обращения стала мнимая угроза «коммунизма» в Соединённых Штатах. В качестве повода Белый дом использует недавнюю победу Зорана Мамдани на выборах мэра Нью-Йорка и успех поддержанных им социалистических кандидатов на демократических праймериз в штате. «Коммунистическая система — это противоположность американской системы. Наши солдаты сражались с коммунизмом по всему миру не для того, чтобы эта угроза снова появилась в Америке. Мы этого не допустим», — заявил Трамп, предупредив, что «коммунистам не место в этой стране». При этом в США практически нет кандидатов-коммунистов, хотя левые и социал-демократические идеи действительно набирают популярность, отмечает издание.

Речь была насыщена историческими отсылками: от войны за независимость и высадки в Нормандии до высадки человека на Луну. Трампа сопровождали ветераны войны, астронавты миссии «Артемида-2» и другие участники знаковых событий американской истории. В одном из фрагментов президент приписал Декларации независимости слова о том, что «все мы созданы по образу и подобию святого Бога», хотя оригинальный текст 1776 года не содержит такой формулировки.

Завершился вечер, по определению Белого дома, «крупнейшим фейерверком в истории мира»: было запущено 850 тысяч зарядов, шоу длилось 40 минут. Однако празднование было омрачено не только погодой: по соцсетям разошлись видео, на которых более сотни замаскированных членов ультраправой группировки Patriot Front шествовали по главным улицам Вашингтона и заполняли вагоны метро. Сама группа заявила, что более 400 её членов приехали со всей страны на праздник Трампа.

Демократы в Конгрессе выпустили доклад под названием «От тщеславия к безумию: как Белый дом лишил американский народ их 250-го дня рождения», в котором обвинили президента в том, что юбилейные торжества были «похищены и извращены», превратившись в «средоточие коррупции и личного обогащения». Как отмечается в 55-страничном документе, Трамп создал параллельную комиссию Freedom 250, которая перетянула на себя финансирование изначально независимой комиссии America 250 и сосредоточила основные события в своих руках.