Сборная Уругвая спасла ничью в стартовом матче группового этапа чемпионата мира — 2026 против Саудовской Аравии, уступая по ходу встречи. Встреча группы H, прошедшая в понедельник, 16 июня, на стадионе Hard Rock в Майами в присутствии 62 764 зрителей, завершилась со счётом 1:1.

Первый тайм остался за аравийцами: на 41-й минуте Абдулелах аль-Амри добил мяч в сетку после того, как голкипер уругвайцев Фернандо Муслера отразил мощный удар головой Мохаммеда Канно с углового. Для «Зелёных соколов» этот гол стал продолжением их традиции сенсаций на мундиалях — напомним, что в 2022 году в Катаре именно Саудовская Аравия обыграла Аргентину (2:1) в стартовом туре.

Уругвай, двукратный чемпион мира (1930, 1950), выглядел фаворитом, но до перерыва создал лишь два опасных момента: на 5-й минуте Макси Араухо пробил в створ после прохода по центру, а на 30-й Федерико Винья не смог переиграть вратаря с близкого расстояния. Главный тренер уругвайцев Марсело Бьельса провёл две замены в перерыве, и рисунок игры изменился: южноамериканцы перешли на фланговые проходы и навесы, создав серию опасных моментов. Однако всякий раз на пути мяча вставал вратарь саудовцев Мохаммед аль-Увайс, чья феноменальная реакция позволила команде удержать ничейный результат.

И всё же на исходе восьмидесятой минуты защита Саудовской Аравии дрогнула: Макси Араухо, вышедший на позиции крайнего нападающего, оказался самым расторопным в штрафной и сравнял счёт. Этот гол стал для сборной Уругвая спасительным.

«Это был соперник, которого мы обязаны были обыгрывать. Мы подарили слишком много минут в первом тайме, что говорит о том, что сделали не всё правильно», — заявил после матча Бьельса. — «Мы должны были выигрывать этот матч».

Наставник саудовцев Георгиос Донис, напротив, остался доволен боевым духом команды: «К концу мы очень устали, но сыграть на таком уровне против такого соперника и взять очко — для нас позитивный результат. Мне нравится дух и страсть моих игроков, хотя мы способны играть ещё лучше».

Ранее в тот же день в группе H другой фаворит — сборная Испании — неожиданно не смогла обыграть Кабо-Верде (0:0). Таким образом, после первого тура все четыре команды группы имеют по одному очку, и борьба за выход в плей-офф только начинается.