Сборная Португалии обыграла Хорватию со счётом 2:1 в 1/16 финала чемпионата мира — 2026 и вышла на Испанию в 1/8 финала. Матч пройдёт в понедельник в Далласе. Победитель выходит в четвертьфинал, проигравший ждёт четыре года до следующего мундиаля, в котором обе команды будут странами-организаторами.

Сразу после финального свистка во встрече с хорватами Криштиану Роналду выбежал на поле с красно-футболкой Португалии с 21-м номером — в память о Диогу Жоте, погибшем в автокатастрофе ровно год назад. Несколько игроков показали на небо, а вся команда сфотографировалась с этой футболкой. «2:1 — это номер 21, его номер. Игра была против Хорватии, последней сборной, которой он забил, на стадионе Жамор. Слишком много совпадений. Диогу Жота послал нам огромную силу и энергию», — объяснил главный тренер португальцев Роберт Мартинес.

Несмотря на статус действующих чемпионов Лиги наций (в финале葡萄牙 обыграл Испанию по пенальти — 2:2), португальский лагерь последовательно перекладывает бремя фаворита на соперника. «Мы знаем, что Испания — кандидат на победу в чемпионате мира. Это будет трудный матч, как и все, что ждут нас впереди», — заявил 41-летний Криштиану Роналду, который в этой игре впервые в карьере забил (с пенальти) в матче навылет на мундиале.

«Сборные, которые уже выигрывали чемпионат мира, обладают психологическим преимуществом. Мы не фавориты», — подчеркнул Роберт Мартинес, напомнив, что Испания завоёвывала «звезду» в 2010 году, тогда как Португалия ни разу не проходила дальше полуфинала.

Полузащитник Бернарду Силва, новичок мадридского «Реала», поддержал тренера и капитана: «Испанцы отлично понимают игровые концепции, это затрудняет отбор мяча и контроль над ним. Нам придётся постараться, чтобы получить шанс пройти дальше». По его словам, соперник — один из фаворитов турнира.

Защитник «Вильярреала» Ренату Вейга, знакомый с игрой «красной фурии» по выступлениям в Ла Лиге, предупредил партнёров: «Испания во всех своих поколениях была на высочайшем уровне. Но все матчи тяжелы для тех, кто играет против Португалии».

Нападающий Гонсалу Рамуш, забивший победный гол хорватам ударом головой после навеса Леау, не скрывает амбиций: «Когда нужен гол в последние минуты, можно звать меня — не в первый, не во второй и не в третий раз. Испания — сильная команда, но мы хотим стать чемпионами».

Для Криштиану Роналду это будет шестой чемпионат мира в карьере, тогда как 18-летний Ламин Ямал из Испании дебютирует на мундиале. Единственным выжившим из состава 2010 года, когда Испания выбила Португалию в 1/8 финала голом Давида Вильи, остаётся именно Роналду.