Майами, 4 июля 2026. Сборная Аргентины едва не вылетела с чемпионата мира от дебютанта турнира — Кабо-Верде. Матч 1/4 финала, проходивший в Майами, завершился со счётом 3:2 в пользу «альбиселесте» лишь во втором дополнительном тайме. Решающий гол был забит с рикошетом от руки защитника после углового Лионеля Месси.

40-летний вратарь Кабо-Верде Возинья (Vozinha), который не получил продления контракта в клубе второй португальской лиги, стал главным открытием Мундиаля-2026. Он уже оставил без голов Испанию и Уругвай, однако Аргентина оказалась соперником иного калибра: по ходу турнира Месси забил седьмой мяч — столько же, сколько на пути к титулу в Катаре-2022.

Первый гол аргентинцы провели уже в первом тайме: Лиандро Мартинес отдал разрезающий пас вразрез, Месси подстроился под мяч и с левой ноги переиграл выбежавшего Возинью. Однако после перерыва Кабо-Верде не только не сдалась, но и сравняла счёт: Мендес нашёл пасом Дуарте, который хлёстким ударом переправил мяч под ногой защитника и над ногой вратаря Эмилиано Мартинеса — 1:1.

Во втором тайме Месси не сумел переиграть Возинью ни в одиночном выходе (бил с правой), ни хитрым штрафным, когда попытался пробить до установки стенки. Судьбу встречи решил овертайм.

В первой дополнительной 15-минутке Кристиан Ромеро скинул головой мяч после подачи Месси с углового, и Лиандро Мартинес расстрелял ворота — 2:1. Но Кабо-Верде ответила одним из красивейших голов турнира: Сидни Кабрал (Sidny Cabral) закрутил мяч в «девятку» мимо Дибу Мартинеса, после чего от избытка эмоций вбежал на трибуну к своей девушке — 2:2.

Развязка наступила на 111-й минуте. Месси подал очередной угловой, Ромеро выиграл верховую борьбу, и мяч, ударившись о руку защитника Динея Боржеша (Diney Borges), дезориентировал Возинью и влетел в сетку. Гол был засчитан, и сказочное сопротивление дебютанта турнира завершилось.

«Кабо-Верде продала свою шкуру дорого, явив миру прекрасный образец футбольной храбрости», — резюмирует обозреватель La Vanguardia Карлес Руйперес Тирадо, находившийся на стадионе в Майами.

39-летний Месси, для которого этот чемпионат мира может стать последним, снова выступил в роли главного спасителя: он поучаствовал во всех трёх голах своей команды. В полуфинале Аргентина встретится с победителем пары, которая определится позднее.