Власти США в пятницу, 3 июля, в принудительном порядке развернули частный самолёт, на котором лидер венесуэльской оппозиции Мария Корина Мачадо (María Corina Machado) направлялась на Кюрасао, чтобы оттуда морским путём вернуться в Венесуэлу, сообщает La Vanguardia со ссылкой на The Wall Street Journal.
Лайнер Hawker 800 вылетел с аэродрома в штате Виргиния. Примерно через час после взлёта, когда самолёт находился в воздушном пространстве над Северной Каролиной, координатор компании-оператора чартера внезапно приказал пилотам развернуться и возвращаться в район Вашингтона. Мачадо и её помощники, по данным издания, были ошеломлены: план полёта и разрешения на посадку на Кюрасао были утверждены, а высокопоставленные чиновники администрации Дональда Трампа, как они полагали, дали необходимые гарантии. У Мачадо просрочен паспорт.
Лидер оппозиции отправила сообщение представителю Госдепартамента с просьбой объяснить произошедшее. Тот ответил, что не знает причин отмены рейса. Позднее официальный представитель Госдепартамента заявил, что присутствие Мачадо «привнесло бы спорные политические вопросы, контрпродуктивные для усилий по ликвидации последствий землетрясения».
Поводом для блокировки, как пишет La Vanguardia, стало решение американских чиновников о том, что оппозиционерка планирует добираться до Венесуэлы морем с Кюрасао — тем же опасным маршрутом, которым она воспользовалась в декабре, чтобы покинуть страну и отправиться в Осло за Нобелевской премией мира. Однако, как утверждает один из неназванных сотрудников администрации, истинная причина — нежелание Трампа появления Мачадо в Венесуэле. «Это политический оппортунизм, и это гротескно. Она просто хочет фотосессии, раздавая нашу помощь», — заявил собеседник издания.
Мачадо находилась в вынужденном изгнании после декабрьского побега. Попытка вернуться на родину была предпринята на фоне двойного землетрясения в Венесуэле, унёсшего жизни, по предварительным данным, более 2 500 человек; ожидается, что число жертв значительно возрастёт.